Название: Стивен Роджерс и золотая рыбка.
Бета: Mira Melledain
Фэндом: Мстители.
Персонажи: Кэп, Локи, любовь Капитана и другие.
Жанр: Скорее романс, чем. Впрочем, автор не уверен. "Женщина французского лейтенанта" и эпиграф прилагаются.
Отмаза: если Стэн Ли спросит, вы меня не видели.
Если б вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною,
Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя
Ты платишь за песню полной луною, как иные платят звонкой монетой
В дальней стране, укрытой зимою, ты краше весны и пьянее лета.
"Королевна" Мельница (с)
— Пэгги Картер? Вы уверены? Да? Да, спасибо.
Стивен положил трубку и провел рукой по лицу. В ушах звенело. Он присел на диван и ещё раз обдумал услышанное. В гостиной не было никого, да это и к лучшему, не надо друзьям видеть его таким. читать дальше?..
Найти её предложил Бартон, причем даже сам не заметил, как это сделал. Просто однажды бросил фразу о том, что жаль, иногда мы теряем друзей из виду, а они совсем рядом. Сложно сказать, как сработала в голове у Роджерса ассоциативная цепочка, как это называл Старк, но Стивен на следующий же день отыскал по старым справочникам её телефон. И долго не мог заставить себя позвонить.
Когда на другом конце провода молодой голос сообщил Стивену, что миссис Картер теперь в доме престарелых, Роджерс не нашелся, что ответить. Он нашел даже адрес маленького частного пансиона под Вестминстером — она вернулась в Англию после войны.
И теперь не знал, что ему делать со всем этим. Так, в странном расположении духа, он накинул на плечи куртку и вышел проветриться.
Было около полудня, Стив зашел в летнее кафе и, заказав кофе, долго смотрел на проезжающие мимо машины. Он тщетно пытался привыкнуть к шуму и ярким рекламам, но за два месяца в двадцать первом веке так и не смог относиться к ним, как к должному. Это дело наживное, утешал он себя. Но сейчас, погруженный в невеселые мысли, Стив не обращал внимания на кутерьму вокруг. И едва сам не попал под колеса автомобиля, выскочившего на тротуар и влетевшего в самую гущу столиков кафе. Стивен ещё успел за секунду до столкновения выдернуть из-за столика какого-то парня — он потом долго, выпучив перепуганные глаза, благодарил Роджерса. Стив рассеянно ответил что-то и побрел домой, как ни в чем не бывало.
Адрес дома престарелых весь день пролежал у него в кармане.
Утро следующего дня началось не с надсадного визга электронного будильника. А с довольно нахального, громкого и неприятно знакомого голоса.
— Доброе утро, спящий красавчик.
Стив открыл глаза и переместился на полтора метра влево и примерно на столько же вверх. Потому, что рядом на одеяле, в полном золотисто-зеленом доспехе, довольно вальяжно разлегся один из главных мстительских противников.
— Локи! — возопил Стив, выдергивая из-под трикстера одеяло с проворством фокусника, убирающего скатерть из-под посуды на столе. – Что тебе надо?!
Локи спрыгнул с кровати, смерил завернутого в одеяло, на манер римских патрициев, капитана скептическим взглядом и ухмыльнулся.
— Спешите видеть! — сказал он, театрально вскидывая руки. – Сейчас вашему вниманию будет представлена пьеса «У Локи проснулась совесть, или Не Люблю Быть Должным».
Стивен непонимающе уставился на незваного гостя. Локи внезапно стал серьезным.
— А я ведь не шучу, я, правда, не люблю быть должным. Вот тебе я должен. Свою жизнь, между прочим.
Роджерс ещё более обалдело посмотрел на Лофта. Последний закатил глаза и проговорил недовольно:
— Капита-а-ан, не позорьтесь! Не далее, чем вчера, вы спасли почти из-под колес одного человека в летнем кафе.
— Ну?
— Ну! Баранки гну! Это я был, между прочим.
— А… — пробормотал Стивен, — почему я тебя не узнал?
Трикстер фыркнул.
— Я маскировался, идиот!
— А почему тогда сам не спасся? Колдануть не мог? — парировал Стивен, до которого постепенно доходило все.
Локи поджал губы, потом кашлянул и прогулялся глазами по потолку.
— Ну… я того… забыл. Но мы опустим сей неприятный и недостойный профессионала факт, — спешно добавил он. – И сразу перейдем к делу. Как всякий порядочный, или не очень порядочный, волшебник, я обязан согласно прейскуранту исполнить три твоих желания.
Когда капитан заново застыл в недоумении, Локи тяжело вздохнул и хлопнулся обратно на несобранную постель, закинув сапоги на простыню. Потом подскочил. Потом прошёлся по комнате и пощелкал пальцами у Стивена перед носом. А потом сказал:
— Вот что дружок, ты там долго ещё… в астрале плавать будешь? А то ведь я и передумать могу.
— Нет-нет! — вскрикнул Роджерс. — Я все понял.
— Ну, — Локи потер друг о друга худые ладони, — желай. А, стоп. Забыл предупредить, есть правило трех «не». Я не могу: воскрешать людей, заставить одного человека полюбить другого, и изменить мир.
Услышав это, Стив, который открыл было рот, моментально сник.
— Дайте-ка угадаю, — прищурился Локи. – Мир-во-всем-мире-лекарство-от-рака-дружба-жвачка?
Капитан неохотно кивнул.
— Рыдай, Роджерс, как ты неоригинален! — развел руками маг. – Давай, быстрее думай. И что-нибудь поприземленнее, пожалуйста.
И тут в голову Стива пришла отчаянная идея.
— Слушай. Ты ведь, как и Тор, из Асгарда?
— Мгм, — кивнул Локи.
— Я читал мифы… короче, у вас там правда есть молодильные яблоки? — на одном дыхании выпалил Роджерс. Локи поднял бровь.
— Ну, есть такие. Не то, чтобы вообще вот совсем очень, но довольно близкий сорт.
— Слушай. Вот мое желание. Пока одно, учти, ещё два за мной. Я хочу такое яблоко.
— Хм, — Локи почесал в затылке. — Яблоко-то я тебе найду… но, если не секрет, зачем оно тебе?
— Не мне, — Стив почувствовал, что краснеет, — не мне. Одной… одному хорошему человеку.
— А зовут хорошего человека Пэгги Картер, и время для нее не остановилось, в отличие от тебя? — Локи вытащил из воздуха часы Стивена с фотографией на крышке внутри. – А она хорошенькая.
Стив отобрал у мага часы и захлопнул крышку. Щеки его пылали.
— Хорошо, будь по-твоему, — Локи хлопнул в ладоши, и Роджерсу в руки из воздуха упало золотое яблоко, причем, золотое совершенно буквально.
— Не обманываешь? — внимательно посмотрел на Локи Стив.
Тот передернул плечами.
— А зачем? Может, мне хочется внезапно сделать доброе дело?
Стивен усмехнулся.
— Тогда, второе желание…
— Хочешь к ней? — опередил его Локи. – Не смотри на меня, как на вёльву, у тебя все мысли на лбу написаны. И да, ты готов увидеть то, что можешь там увидеть? — неожиданно серьезно спросил маг.
Стив вздохнул.
— Это значит, «да»?
Капитан кивнул.
— Тогда пристегнитесь, сэр, мы идем на посадку, — загадочно улыбнулся Локи, взял Стивена под локоть, и через секунду они стояли в просторном холле какого-то здания: не то больницы, не то…
— Именно, — ответил на мысли Стивена Локи. – Сейчас спросим в регистратуре, где её комната. Хотя… — и он вытащил из воздуха медицинскую карточку с номером комнаты. У двери которой они тут же оказались.
Стив застыл на месте, сжав яблоко так, что побелели пальцы. На золотистом боку плода остались три небольшие вмятины.
— Ну, что? Уверен? — прошелестел где-то за спиной голос трикстера, растворившегося в солнечном луче для удобства невидимости. Стив одернул рубашку (и когда он успел одеться, впрочем, этому ли нужно было удивляться) и постучал в дверь.
Ему не открыли, дверь подалась сама. А там…
Ворох каштановых волос и знакомая улыбка.
— Добрый день.
— Добрый… вы…
— А вы к кому?
— К мисс Картер…
— К бабушке? Она в саду.
Стивен не мог оторвать глаз от молодой женщины, порхавшей по комнате. Она принесла цветы и фрукты, и теперь, что-то расспрашивая у Стивена, перекладывала апельсины в вазу на столике у кровати. Тот же акцент, те же движения. Стив, казалось, спиной чувствовал, как горько улыбается невидимый Локи.
— Так вы хотели поговорить с бабушкой? Она… — начала юная копия Пэгги Картер, но Стив смотрел на нее в упор.
— Я не знаю, — сказал он честно. – Может, я хочу поговорить и с вами.
Ему не открыли, дверь подалась сама. А там…
Комната была пуста и сера. Постель застлана. Горничная возилась с пылесосом.
— А где… — начал Стивен, проходя вовнутрь.
— Кто? — неприветливо откликнулась женщина.
— Миссис Пегги Кар…
— А, та, что умерла вчера утром? — буднично ответила горничная.
Золотое яблоко выпало из рук и мягко покатилось по ковру.
— Ну что, назад? — бесцветно спросили сзади.
Ему не открыли. Да Стивен и не постучал. Он не смог заставить себя постучать.
Сзади послышался вздох.
— Я же спрашивал, готов ли ты.
Стивен обернулся, посмотрел на разочарованного трикстера и грустно улыбнулся.
— Так чего ввязался, раз я не готов?
— А с чего ты взял, что я думаю, что «ты не готов»? — передразнил его Лофт.
Стивен прищурился.
— А у тебя все на лбу написано.
Локи улыбнулся. Как-то совсем беззлобно. Роджерс покачал головой.
— Не нужно… — шепотом проговорил он. – Не сейчас.
Маг пожал плечами.
— Как хочешь.
И они вернулись в его комнату в особняке «Мстителей».
- Ну что? Мои желания аннулированы? — грустно улыбаясь, спросил Стивен у полупрозрачного силуэта возле окна. Локи пожал плечами.
— Нет. Не хочу. Так не интересно. Будем считать, это была первая попытка. Чао, заклятый… друг, — трикстер сверкнул ядовито-зелеными глазами и растаял в воздухе.
А Стивен вздохнул и прилег на кровать. Так, чтобы было видно яркую, несмотря на ранние сумерки, луну.