Дисклеймер: само понятие авторского произвола взято у великой и ужасной Алены, она же mockturtle, и с переменным успехом претворено в жизн. Итак, чего только не вытворяет авторский произвол…
Скетч первый. Кроссовер.
…Ночь выдалась холодной.
Кристаллики звёзд мерцали в прозрачно-морозном небе, …а на земле, перед тремя укутанными в меховые тулупы людьми уютно потрескивал костёр. В сторонке, у большой кормушки с сеном, храпели и мотали мордами три лошади.
Невдалеке от них, на горке, около большого камня, из-под земли пробивались два ключа, журча на все лады. На первый взгляд –обычные родники, если бы не одно «но»: вокруг первого земля была мёрзлой и голой, вокруг второго, пробиваясь из-под снега, обильно зеленели ягель и пытался расцвести одуванчик. Впрочем, надпись на камне над ними кое-что проясняла:
Вода
ЖИВАЯ/МЁРТВАЯ
Доступ строго по пропускам!
ЖИВАЯ/МЁРТВАЯ
Доступ строго по пропускам!
А внизу, мелкими буквами, размещался график дежурств.
Потрескивал костёр. Звёзды звенели в терракотовом небе, как сосульки на ветру.
Один из дежурных пошевелил палкой хворост, и проговорил, словно заканчивая начатую фразу:
--Полно тебе, Ильюшенька, кручиниться, поймаем мы твоего татя…
--Не о том я горюю, Алёша: мне воды живой-то и не жалко совсем. Только вот повадились тут басурманы разные, чай из других фэндомов, водичку-то таскать. Как бы чего не приключилось у них там скверного — ведь не только на добро можно её использовать...
--Не тужи, богатырь русский! Не пройдёт супостат в нашу смену! Это сэр Ланцелот со своими пусть отдувается, а мы не допустим воровства.
Илья Муромец хотел ответить, но подозрительный шорох за спиной насторожил его.
--Да и …--начал Добрыня.
--Тсс!—богатырь положил руку на меч, осторожно поднялся с коряги, на которой сидел, и жестом позвал друзей за собой.
Все трое, несмотря на внушительные габариты, бесшумными тенями скользнули в сторону родников Живой и Мёртвой воды.
Их взорам предстала следующая картина: над камнем наклонилась фигура в плащике с капюшоном, щуплая и тонкая; плащ трепало на ветру и сам незнакомец дрожал от зимнего холода. Илья приложил палец к губам и подал друзьям знак заходить с трёх сторон.
Тем временем, фигурка наполнила фиалы обоими видами воды, вытерла озябшей рукой текущий от холода нос и уже собиралась улизнуть с «места преступления», как вдруг…
--Ку-ку!—услышал вор у себя за спиной.
Подпрыгнул, обернулся.
На него смотрели три острия дамасских мечей. Смотрели недобро. Как и их хозяева.
«Тать» среагировал незамедлительно: «вжзын!» --в его руке мелькнула алая вспышка светового меча.
Секунда –и клинки Добрыни и Алёши Поповича перерублены пополам. Но третий меч таил в себе неприятный сюрприз — от удара о него элегантное оружие неожиданно погасло.
Вор и тут не растерялся — он отчаянным толчком отпихнул самого молодого и лёгкого –Алёшу, и во все лопатки припустил по равнине, как газель от гепарда.
Богатыри бросились следом.
Метрах в ста оттуда, воришку поджидал звёздолёт – на откинутом трапе сидели, по-видимому, его дружки, отчаянно кутаясь в такие же хлипкие накидки.
--За-во-дииииииии!!!!! — хрипло заорал беглец.
Подельники проявили нежданную прыть, и незнакомец в последнюю секунду успел запрыгнуть в щель между поднимающимся трапом и потолком ангара.
Богатыри опоздали: корабль, взревев планетарными двигателями, конвульсивно стартовал в атмосферу, и вскоре превратился в светящуюся точку среди миллиардов звёзд.
--Э-эх! Говорил же, из другого фэндома! — всплеснул руками Муромец.
--Да уж…надобно князюшку подначить, дабы оружия басурманского накупил,--Добрыня грустно рассматривал обрубок своего меча.
Илья усмехнулся, отправляя оружие обратно в ножны:
--А вот говорил я вам, что кортозисом мечи покрывать надо! Да ладно, спрошу завтра у Никиты-кузнеца, может, у него сжиженный и остался ещё…
Корабль окончательно скрылся из виду, и друзьям ничего не оставалось, как, вдоволь налюбовавшись на звёздное небо, отправляться восвояси. Только Илья Муромец, поплотнее запахивая тулуп, пробормотал в бороду:
--Эх, чует моё сердце, не к добру это, не к добру…
Скетч второй. Немного АУ и ООС, а вообще, о коварных ситхских планах и дыроколе.
Понедельник.
15 апренобря.
позв. на Фондор/зак. Партию Тайцев.
--Та-ак…Вычёркиваю.
--Ага…сделано. А осталось у нас…а осталось у на…
докл. к императору
Рука машинально потянулась вычеркнуть последний пункт в списке законченных дел. Но-- увы.
Лорд Вейдер потёр шею и грязно выругался. …
Доклад, по-любому, выходил безрадостный. Стычки с повстанцами всё больше походили на полноценную гражданскую войну, а не на марши «несогласных». И ситх уже неделю тянул с походом к своему Повелителю. Пока, сегодня утром, император не вызвал его сам.
Идти не хотелось.
И главком раза три останавливался в коридоре, ведущем в сторону кабинета его Величества.
Когда вдруг коридор предательски кончился.
-Бум. Бум. Бум,--доносилось из приёмной.
Вейдеру не надо было обращаться к силе, чтобы понять –это Аийлин, секретарша Палпатина, подшивает документы.
Сколько себя помнил младший ситх, он всегда относился к этой женщине с каким-то суеверным страхом и внутренним трепетом, впрочем, и не он один. Её невозмутимости мог позавидовал бы и чисс, поэтому одно время все, и Вейдер в том числе, считали Аийлин Ганрд андроидом. Догадка не подтвердилась, стоило влезть в официальные файлы Имперской Канцелярии, сообщавшие о наличии у «андроида» образцов нормальной человеческой крови и ещё семьи из пяти человек. Конечно, всё можно подделать…но тут помогла сила: роботы, как правило, не думают о большой стирке в субботу и тройке по математике у младшего.
Теперь же милорд склонялся к тому, что эта железная леди латентный форсьюзер—сколько раз не пытался Вейдер застать её врасплох, ничего из этого не получалось. Вот и сегодня, не успел Чёрный Лорд постучать три раза по переборке, перед тем, как войти…
--Доброе утро, лорд Вейдер,--ледяным голосом произнесла Аийлин, не отвлекаясь от дырокола.
Очередной удар по несчастному канцелярскому предмету плюс эта фраза заставили Вейдера подпрыгнуть чуть ли не под потолок.
Секретарша продолжала работу.
--У-у себя?—нерешительно спросил главком, показывая на дверь.
--Да,--ответила женщина.
--Бум,-- подтвердил дырокол.
--Ну…я …пойду?—ситх уже направился к двери, но был остановлен возгласом Аийлин.
--Минутку,--она отложила стопку документов, и потянулась к панели связи.
--Ваше Величество?
--Да?— промурлыкал знакомый голос.
--К вам лорд Вейдер. Пропустить?
--Радость моя,--отвечал старик, --я же сказал: придёт милорд –без вопросов, сразу ко мне.
--Да, Ваше Величество,--секретарша отключила связь и повернулась к Вейдеру.
--Проходите, милорд.
--Бум!— попрощался дырокол, в очередной раз заставляя внутренности ситха перевернуться.
***
В самом кабинете милорда ожидал не меньший сюрприз.
Огромные окна личных апартаментов императора вот уже лет десять были задёрнуты плотными шторами. Было ли сие какой-то древней ситхской традицией, или просто причудой старика, Вейдер определить так и не смог.
Каково же было его удивление, когда он обнаружил Сидиуса сидящим в кресле у окна, на самом солнцепеке – едва минул полдень. Император нежился в лучах солнца, закрыв глаза, и почти мурлыча –ни дать, ни взять –рыжий пушистый фелинкс Его Величества.
--Повелитель,-- Вейдер опустился на колено, с еле скрываемой растерянностью разглядывая повёрнутое к нему спиной кресло.
--Доброе утро, ученик,--откликнулся галактический владыка.—Подойди. Гляди, какая красота!
Подойдя к окну, главком невольно зажмурился: беспощадное солнце отражалось в полированных панелях и окнах домов, и от его слепящего света не спасали даже линзы маски.
--Предвижу твой вопрос: нет, это не причуда и не каприз. Витамин «Д» не заменит даже великая сила. Вдобавок, тепло полезно для моего радикулита. Ну да ладно, давай ближе к делу.
Палпатин неожиданно встал из кресла и бодрой походкой направился к рабочему столу. В этот момент Вейдер имел возможность лицезреть увесистую грелку, примотанную полотенцем к августейшей спине.
--Так,--старик потёр друг о друга сухие ладошки, --ну, чего же вы ждёте, лорд Вейдер?
--Ну…Э-э-э…После беспорядков на Маннане, волна протестов и забастовок захлестнула…
--Нет-нет-нет! Ты лучше сразу скажи: НАЧАЛОСЬ?
Вейдер удивлённо замолчал.
--Ч-что н-началось?—пробормотал он после долгого молчания.
--Восстание дорогой мой ученик, восстание,--промурлыкал император, собирая со стола бумаги и перетряхивая их. –Видишь ли, Вейдер, двадцать лет –критический срок для любой империи. Этим сроком определяется, способно ли соображать население государства. Ну, так началось?
Младший ситх покрутил в руках датапад с докладом.
--Ну, тогда…тогда, значит, НАЧАЛОСЬ.
--Отлично!!—хлопнул в ладоши старик, расплываясь в довольной улыбке. –Прекрасно! Великолепно! А я уж испугался, что народ у нас совсем критичность мышления потерял. Да что мы сидим?! Это надо отметить!
Вейдер мысленно подобрал челюсть с пола.
Тем временем, Палпатин полез в мини-бар за бутылкой вина и бокалом.
--Итак, --сказал он наконец,--поздравляю тебя, дорогой ученик, с нашим первым критическим сроком! Гип-гип-ура! — император чокнулся с бутылкой, залпом осушил свой бокал и засмеялся.
Но, через секунду поймав на себе ошарашенный взгляд ученика, Дарт Сидиус замолчал. А потом резко и серьёзно проговорил:
--Конечно, мы должны собрать силы для ответного удара. Конечно, просто так сдаваться Империя не станет. Но…нужно быть готовыми ко всему. И не смотри на меня так, ученик. Это ещё не маразм и не сумасшествие. Ты после поймёшь, для чего я это делаю. Теперь можешь идти.
Всё ещё пытаясь придти в себя после увиденного, Вейдер поклонился и вышел из кабинета. У него не было ни слов, ни мыслей на этот счёт…
--Бум!—проводил его дырокол.
--До свидания, лорд Вейдер!—добавила Аийлин.
…
Когда апперентис перестал маячить в коридоре и в силе, император вызвал внутреннюю связь:
--Генерала Додонну, пожалуйста.
--Ваше величество!
--Вольно генерал,--Палпатин облокотился о стол, подперев подбородок сложенными ладонями. –Вы сделали всё, как я сказал?
--Да ваше величество!—синяя фигурка вытянулась по стойке смирно.
--Отлично. Пусть принцесса побегает…
--Ваш приказ?
--Ждать. Конец связи.
Голограмма погасла.
Старик облёгчённо вздохнул и откинулся в кресле.
--Что ж…--прошептал он,--пока всё идёт по плану. За победу. Нет, за нашу победу.
Бокал альдераанского красного мгновенно опустел, а Сидиус снова принялся нежиться на солнышке…
Скетч третий. Непохожий на первые два. Навеян словами из «Последней битвы» Клайва С. Льюиса.
…--Связь так и не налажена, Ваше Величество. Боюсь, ничего передать лорду Вейдеру мы не сможем.…
Палпатин постучал костлявыми пальцами по деке.
--Но…--адмирал замялся,--…перед атакой, милорд приказал передать вам, что примет бой, чего бы ему это не стоило.
Старый ситх вздрогнул всем телом и вцепился в рукоятки кресла.
--Что-нибудь ещё он просил передать?—медленно проговорил Сидиус.
--Лорд просил передать вам, Ваше величество, что благородная смерть—это сокровище, и каждый из нас достаточно богат, чтобы купить его.
Старик молча закрыл глаза.
Пиетт переминался за спинкой кресла с ноги на ногу, и император физически, без всякой силы, ощущал его страх. Хотя, чего бояться-то? «Он не виноват,--думал старый ситх,--этот бедняга-офицер. Просто упрямство Скайуокеров не знает границ…»