Название(пилотное): ВАВИЛОНСКАЯ БАШНЯ.
Фэндом: СТ: ТОС
Рейтинг: по мере написания может сдвинуться с G куда-нибудь
Персонажи: Кирк и Ко, плюс авторские персонажи. Где-то в чём-то даже кроссовер.
Содержание: Сиквел вот к этому ядрёно-травяному сбору. По просьбам трудящихся. Довольно депрессивный пока выходит, надо сказать.
Дисклеймер: трековселенная –не моя, и заберите.
первые шесть глав
ПРОЛОГ.
…Шумно.
Кругом было удивительно шумно. Надо же, какой восторг у СМИ вызывают такие вещи.
Как всё это банально. «Не менее банально, чем то, что ты собрался сделать. Вот уж это и вовсе избито до невозможности»,--ехидно отозвался внутренний голос. Он усмехнулся. И обозвал себя «дезертиром».
Охрана привычно оттеснила толпу журналистов от правительственного флаера. Тот, блестя иссиня-чёрной обшивкой, остановился у здания Совета Федерации Планет.
--Сегодня, -- вещала в одну из бесчисленных камер тоненькая андорианка, сжимая в хрупком кулачке микрофон с наклейкой NBC,-- вначале заседания совета федерации представитель от Вулкана собирается сделать заявление…
Дверь флаера поднялась, выпуская наружу длинную, сутулую фигуру в вулканском посольском мундире. Представитель Федерации по Правам разумных существ галактики тоскливо прищурился от зарева фотоаппаратных вспышек. Поглядел на солнце, отражавшееся в дородном стеклянном боку бизнес-центра напротив. И, вздрогнув, резко откинулся назад, падая на руки охранников.
Вот и всё.
Только небольшое зелёное пятно на виске –след от пули.
И снова шум вокруг.
Какие же они шумные, эти журналисты…
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
Падения.
1.
…«Биип!»
--Па-ап, это Лиза. Я опаздываю на вечебус. Сегодня не приеду. Останусь у Марти. Поки-поки.
«Биип!»
--Ленни, ты дома? А, спишь наверное, да…короче, чтоб ты знал. Тебе Стив на завтра двоих на лазерные плановые в расписание всунул…как всегда, не предупредил даже. Ладно, отдыхай.
«Биип!»
Доктор МакКой отключил автоответчик—желания слушать всё остальное как-то совсем не было. Он зябко поёжился, зевнул и пошёл на кухню, усиленно шаркая тапочками по ковру. По дороге доктор включил телевизор, опрокинул горшок с юккой и обругал коммунальные службы за сломанную систему климат-контроля.
Утро после дежурства мало отличалось от многих других.
На кухне ждали пустой холодильник и репликатор, который накрылся ещё вчера—а мастеру он позвонить не успел... МакКой включил мини-печку, зашвырнул в неё остатки вчерашних бутербродов из больничной столовой, и, жестоко зевая, приземлился на стул. За спиной послышались шаги.
--Муррр!
Доктор обернулся.
--А, это ты…Спок.
Чёрно-белый пушистый кот важно проследовал в комнату и вскочил на стол перед доктором.
--Видишь—есть нечего,--развёл руками последний.
Кот понимающе посмотрел на хозяина и стал вылизывать лапу.
Доктор задумчиво почесал питомца за ухом.
--Что-то все про нас с тобой позабыли. И Джим вот уже давно не звонит…а твой ушастый тезка и подавно…
Звякнула печка. МакКой, обжигаясь, достал бутерброд, и хмуро поплёлся в гостиную. Его пушистый компаньон пошёл следом. Доктор хлопнулся на диван перед телевизором, кот примостился на подлокотнике рядом. Начались новости. И первые же слова диктора заставили МакКоя вздрогнуть и броситься к телефону.
2.
Представьте, что вам нет сорока. Представьте, что ещё совсем недавно вы были капитаном корабля. Представьте, что вас повысили, чуть не среди боя выдернув из капитанского кресла, и заперли в пыльном штабе. Представьте всё это, и поймёте, что в тот день чувствовал я, вгоняя седьмой по счёту карандаш в подвесной потолок кабинета.
Миссия наша закончилась три с половиной года назад. Закончилась внезапно, и при весьма странных обстоятельствах, но об этом – позже.
Сказать, что наших разбросало—значит, ничего не сказать.
“Энтерпрайз” списали в учебные корабли, ей теперь Сулу командует. Скотти подался на верфи Марса. Боунз заведует хирургией в одной из Нью-Йоркских больниц. А Спок как-то очень скоропостижно ударился в политику и обо что-то головой, причём неизвестно, что произошло раньше. Когда он увольнялся, я в сердцах высказал ему всё, что об этом думаю. Спок промолчал. Но с флота ушёл, и восстанавливаться пока не рвется. Впрочем, где, с кем и на чьей стороне он сейчас, не знает наверное никто, даже наша старая знакомая, Тсел—я недавно узнал, что они с моим экс-старпомом помолвлены. Друг называется—о себе молчит, как партизан, слова клещами не вытянешь…
В общем, у всех жизнь удалась.
Грех жаловаться конечно, но, похоже, из всей команды не повезло мне одному.
Повысили. До адмирала. Посадили в удушливо-уютный кабинет штаба, как музейный экспонат на полочку. И вот уже три с половиной года я перекладываю документы с одного края стола на другой и швыряю в потолок карандаши, в сотый раз поражаясь, что за мастерское изобретение это—подвесной потолок, ведь без него штабным офицерам вообще нечем было бы заняться. А всё самое интересное, весёлое и замечательное проходит мимо…
В тот момент, когда мне позвонил МакКой, я как раз затачивал очередную партию карандашей.
--Боунз!—я был безумно счастлив.
--Здравствуй,--сухо отозвался МакКой. От его тона и пришибленного вида под ложечкой у меня засосало незамедлительно. Я натянул улыбку и попытался пошутить:
--Дорогой мой эскулап, вы изволите объесться лимонов?
МакКой вытаращился на меня.
--Ну, выкладывай, чего ты весь как в воду опущеный?
--Джим,-- он словно охрип,--телевизор…включи.
Я включил. Новости.
--Сегодня, у здания совета Федерации был застрелен специальный представитель по правам разумных существ галактики СшнТгай Спок. Служба безопасности Совета никак происшествие не комментирует. Как стало известно из достоверных источников, советник собирался сделать важное заявление…
Пульт выпал у меня из рук…
Глава вторая.
Причины и следствия
1.
За три с половиной года до описываемых событий.
…--Капитан, с границы нейтральной зоны приближается корабль!
--Интересно,-- я повернулся в кресле. –Они что, нарываются?
--Судно в зоне поражения.
--Вызовите их.
--Нет ответа, сэр.
--Дайте на экран.
Корабль, приближавшийся к нам, был не ромуланский. Огромный треугольник, похожий на остриё копья, он белым барельефом вырисовывался на терракотовом полотне космоса.
--Спок…кто это?.
--Провожу сканирование. На данный момент точно известно, что суда данного класса не встречаются ни в одной из наших баз,--откликнулся вулканец.
--Значит, НЛО…Вызывайте ещё раз.
--Нет ответа, сэр.
--Щиты?
--На полной, сэр.
--Включите приветственные частоты. Да, вызовите Грэя, где этот патруль носит? Мы ж не пограничники — гостей встречать…
--Нет ответа, капитан.
--Сулу, полную боеготовность. На всякий пожарный…
--Сэр, в нас стреляют!
«Энтерпрайз» тряхнуло.
--Где патруль?—заорал я сквозь завывания сирены.
--Сюда идут «Арэс» и «Наяда»…
--Ха! Не прошло и полугода…
--Сэр, они ещё раз…
--Сулу, щиты!! Не стреляем, вы слышите, не стреляем! Машинное, доложить!
--Передние дефлекторы отказали!
--Скотти, сколько продержимся?
Ещё один удар.
--Чехов…слушай мою команду, торпедные, с первой по одиннадцатую, пли!
--Есть!
И мы наконец-то ответили непрошеным гостям.
--Доложить о повреждениях.
--Дефлекторы—сорок процентов активно, двигатели –двадцать процентов активно…
--А они?!
--Боюсь, сэр мы ничего…
И опять удар.
--Капитан, нас вызывают!
--На экран.
--Адмирал Лестер?
--Капитан, приказываю немедленно прекратить огонь!
--Что?!—не выдержал я. –Нас расстреливают в упор, я не буду…
--Отставить!—бледная физиономия адмирала пошла красными пятнами. Он отключился.
На экран вернулось изображение чужака.
--Сэр,--тихо сказал Сулу,--они тоже прекратили огонь…
То, что пр оизошло дальше, повергло нас в полное недоумение.
«Арэс» и «Наяда», от которых мы так ждали помощи, с двух сторон подошли к неизвестному кораблю, как почётный конвой. А через секунду, и они, и наш воинственный корабль-призрак, исчезли…
--Капитан, вас вызывают. Сообщение для командного состава.
--Переведите в зал заседаний, лейтенант.
--Есть.
…
Адмирал Лестер, теперь однородно красный, не стал дожидаться, пока его поприветствуют.
--Капитан, я вынужден лично сообщить вам… --он откашлялся,-- Пришёл приказ о вашем повышении, капитан Кирк. С этой минуты вы, ваш старший помощник капитан-лейтенант Спок, а также весь высший офицерский состав, освобождены от занимаемых должностей с повышением. Корабль будет отбуксирован к Земле для списания в учебный резерв ЗФ. Вы капитан, а также все вышеназванные лица, обязаны в двухнедельный срок явиться в штаб ЗФ для получения дальнейших указаний. И ещё. Всё данные о встрече с НЛО должны быть немедленно уничтожены. Приступайте.
--Есть, сэр…--машинально ответил я, постепенно осознавая смысл его слов.
--Конец связи.
Экран погас.
2.
…--Что, значит, я опоздал?!
--Адмирал,--мягко откликнулась ТСел. –По нашим обычаям…
--Да пошли они, ваши обычаи! Я что, не имею права проститься с другом?!
--Адмирал,--повторила вулканка,--по нашим обычаям вход в склеп не разрешается никому, кроме родных. И, умоляю вас, успокойтесь.
Я присел на краешек дивана.
Перед глазами всё расплывалось, воздуха не хватало — такими уж последствиями чреваты для землян проявления эмоций на Вулкане.
--ТСел…--прошептал я. –Он был мне как брат…
Хотя…За последние пару дней я несколько раз сумел убедиться в том, что практически не знал Спока. Взять хотя бы то, что он даже не сообщил мне о своей свадьбе.
--Он хотел,-- ровным, до дрожи спокойным голосом говорила ТСел. –Мы заключили брак по нашим обычаям довольно быстро, в силу определённых обстоятельств… без присутствия кого бы то ни было кроме наших родителей. И планировали пригласить вас на отдельную церемонию, как бывает у землян. Это было за месяц до…
Она замолчала.
--Простите меня…--тихо ответил я.
…
Я прилетел на Вулкан как только смог быстро. Боунз примчался следом, с ним –всё остальные наши, кто мог. Но нам даже не дали проститься — опять обычаи, чтоб их…
Остановиться пришлось в посольстве Земли.
Я не мог уснуть всю ночь.
Красноватый свет пробивался из-под опущенных ставень. Воздух в комнате почти не двигался. Я задыхался от жары—не помогала даже система климат-контроля.
Все эти дни…да какие там дни! Теперь я готов был признаться себе в том, что все эти три года прошли как в забытье. Слишком быстро. Словно кто-то задел карточный домик—раз!—и нет.
Раз—и нет команды, нет корабля—почитай, нет семьи и дома. Раз—и нет друга, без которого ты ещё недавно не мыслил своё существование… Жизнь, которую мы все строили вместе, начала рушится, как Вавилонская башня, три с половиной года назад, из-за того странного случая с «кораблём-призраком», как мы успели его окрестить. С той потерей я смирился. Но теперь…
Я встал и прошёлся по комнате.
Теперь я не успокоюсь, пока не узнаю, кто и зачем, убил моего друга.
Я налил себе стакан воды, выпил его залпом и присел обратно на кровать.
Наш последний со Споком разговор всплыл в моей памяти медленно, как пузырёк воздуха в масле. Примерно за полтора года до всего этого кошмара, я заходил к Споку. Заходил как раз после отпуска, практически с «корабля на бал», с чемоданом под мышкой –на тот момент я остался без квартиры, остановиться было негде, но это другая история.
Спок открыл мне дверь, молчаливый и сдержанный как всегда, и так же, молча, проводил вовнутрь.
Будь я повнимательней, укорял я себя, может уже тогда я заметил бы что-нибудь, уже тогда прислушался бы к нему…Но, вместо того, чтобы обратить внимание на душевное состояние друга, я присвистнул, окидывая взглядом двухэтажные апартаменты с огромным окном-смотровым экраном, выходящим на верхние уровни города.
--Это служебное жильё. Ты же знаешь, я бы сам ни за что не поселился в таком месте –должность обязывает,--словно извиняясь, заметил вулканец.
--Мне б такое «служебное жильё»!--рассмеялся я, присаживаясь на круговой диван в центре огромной гостиной.
Он, тем временем, извлёк откуда-то бутылку вина и два бокала.
Я просто оторопел.
--Ты пьёшь?!
--Пью иногда. С доктором, он недавно заходил. Вот теперь с тобой. Но, увы, не особенно помогает отвлечься.
--От чего?
Спок вздохнул. Повертел в руках пустой бокал. Открыл было рот. Промолчал. Но через пару минут всё-таки ответил.
--От работы.
--Врёшь. Вулканцы так не отдыхают. Вы вообще не отдыхаете.
Спок пропустил мои слова мимо ушей, и продолжал:
--Видишь ли, мне в руки попали кое-какие материалы…не самого чистоплотного порядка, если можно так сказать…
Я хитро улыбнулся.
--Личная переписка президента Федерации со всеми подробностями с кем, сколько раз и в каких позах?
--Нет,--спокойно ответил вулканец,--всё несколько серьёзнее. И опаснее.
Я снова свёл разговор в шутку. Мы проговорили до утра, вспоминали всё и всех…и надо было мне тогда насторожиться—с чего бы моему молчаливому товарищу вдруг пускаться в воспоминания и долгие разговоры? Но к тем «материалам» мы так и не вернулись.
Помню, он всё время крутил в руках какую-то флэшку…
СТОП.
Флэшка.
Хлипкая, ненадёжная, но всё же соломинка—это уже что-то, когда совсем тонешь.
Может, если я её найду, хоть что-то смогу прояснить относительно гибели Спока?..
Глава третья
Мысли и действия
Было пять часов утра по местному времени, когда я наконец смог заснуть. А уже через час, жуткое месиво из образов и красок, на которое был похож мой сон, слилось в пронзительный писк будильника.
Утро прошло с ощущением пустоты. В желудке и в душе.
С первой я справился на раз, закидав тошнотворное чувство голода чем-то отдалённо напоминающим вермишель со стейком. От второй, честно сказать, хотелось выть в голос.
В первый раз в жизни, наверное, я совершенно не представлял, что буду делать дальше.
Вообще не представлял.
Я всё ещё помнил про ту загадочную флэшку. Не факт, не факт, конечно, что это приведёт меня к…да вообще, куда-нибудь приведёт. Я читал отчёт полиции и СБ, я видел фотографии с места, где его убили. Всё гладко, всё чисто. Если не считать того, что вулканцы запретили проводить вскрытие…
Я потёр пальцами виски. Подошёл к окну. Несколько минут смотрел на острые, песочно-красные скалы, видневшиеся из-за таких же остроконечных крыш Ши-Хара.
Ладно. Продолжим хвататься за нашу соломинку.
--Адмирал?
Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулся.
--Имм…Мисс Фаунд?
Она. Девушка со странным прозвищем, наш боевой орнитолог, закутанная в тёмное покрывало, которое, насколько я знаю, служит здесь знаком траура, стояла передо мной и слабо улыбалась.
Странно было видеть её здесь. Странно было называть её по имени.
--Соболезную. Я…я рада вас видеть.
Если честно, я тоже был рад.
--Я узнала только вчера…прилетела к ТСел.
Я молча кивнул.
Всю дорогу до дома ТСел и Спока мы проговорили, даже не вспомню сейчас о чём. Но время пролетело незаметно.
…
--Да-да, конечно,--ТСел вышла из комнаты и вернулась с портмоне для электронных ключей.
--Вот этот. А если не секрет, зачем он вам нужен?
Я замялся. С одной стороны врать ей, для чего мне ключ от «служебной» квартиры Спока, было бы некрасиво. С другой, лишние помехи могли на корню загубить моё самодеятельное расследование. Впрочем, кое-какой, хлипкий предлог у меня был. Плюс, надежда на то, что мне она всё ещё доверяет.
Я ответил, что мы незадолго до этого встречались, и Спок оставил мне одну вещь, кажется папку, и хотел, чтобы я её забрал. ТСел подозрительно посмотрела на меня и нехотя протянула ключ…
….
В салоне корабля наступило «сонное царство». Через два сидения от моего дремала над книгой Иммернот. А на меня, вместо сна, напало какое-то липкое оцепенение. Так я несколько часов просидел, тупо уставившись в пространство перед собой и сжимая в руке ключ.
В голове, как муха в пустой банке, билась одна единственная мысль: «Зачем? Зачем ты это делаешь, знаешь ведь, Спока этим не вернёшь.»
Я пытался ответить этой мысли. Объяснить ей, что это дань памяти, дань дружбе. Объяснить, что так надо.
«Нет,--не унималась она,--ты думаешь, что отчасти тоже виноват в его смерти. Вы все привыкли отвечать друг за друга, и теперь тебе кажется — был бы шанс, наперерез пуле прыгнул бы. Что, разве не так?»
«Так»,--согласился я. И непроизвольно вздрогнул: приехали. Разговариваю сам с собой. Ощущение врезавшегося в ладонь пластика вернуло чувство реальности. Я разжал затёкшие пальцы и ближе рассмотрел ключ—маленький, сине-белый прямоугольник с чёрной магнитной лентой.
И тут я понял.
Случись подобное со мной, Спок поступил бы точно так же. Он стал бы искать, он докопался бы до истины. И Боунз бы ввязался. И остальные…
«Да, --сказал я моей мухе-мысли, -- ты права. Мы всегда были и навсегда останемся в ответе друг за друга. Вот зачем я просто обязан разобраться во всём…»
А она…она вдруг не нашлась, что ответить.
И я, в первый раз за эту неделю, позволил себе улыбнуться.
***
Вечер подкрался незаметно. И вот уже закат, ударив светом по слюдяным крышам старого города, окрасил Париж во все оттенки пурпурного. Отсюда, с балкона небольшой гостиницы, вид открывался бесстыдно чудесный.
--Мне всегда казалось,--она пригубила вино и повернулась к своему собеседнику,-- что вы, тхаси, не питали и не питаете иллюзий относительно будущего организации…
--Отнюдь,--откликнулся её визави, подходя поближе к перилам,--хотя это зависит от того, в чьи руки она попадёт. Но я позволю себе ещё раз напомнить вам, миледи, о цели нашей встречи.
Она лукаво прищурилась.
--Что ж, говорите.
--Я просто уверен, что вам известно, кому на руку разлад в высших кругах Федерации…
Она усмехнулась.
--Не торопитесь, милорд. Контакты нашей системы с вашим правительством до сих пор хранятся в секрете, и, насколько мне известно, яблоком раздора сейчас оказались именно мы. Я могу лишь направить вас. Но указать на кого-то конкретного — увы, это не под силу и мне.
Она протянула ему прозрачную пластиковую коробочку с мини-картой.
--Здесь всё, что вам нужно…знать,--добавила она.
Он с полупоклоном принял предмет из её рук.
--Ещё раз благодарю вас, Леди Танн.
--Не за что. И, да…хочется сделать вам комплимент: вы столь артистично ушли из политической жизни.
Он не ответил. Но—и она была почти уверена-- по его белевшему в сумерках лицу проскользнула тень улыбки.
--Я буду держать вас в курсе событий, миледи.
…
Оставшись в одиночестве, она ещё долго стояла на балконе с бокалом вина в руках и любовалась на город. И думала о том, как непростительно поздно она наконец-то собралась его посетить.
Глава четвёртая.
Носители информации.
…Когда корабль приземлился, было девять часов утра .
И я, не заходя домой, поехал прямиком к дому Спока.
После долгих десяти минут раздумий у двери подъезда, я вошёл и поднялся на седьмой этаж.
«Вот его квартира,--бормотал я.-- Что за…»
Полицейская пломба была сорвана.
Я осторожно открыл дверь и оказался внутри.
Там меня ждал чудовищный погром. Все ящики и шкафы, все тумбочки и шуфлятки, вся квартира вообще была вывернута на изнанку. Под моими ногами хрустели старинные газеты, документы, бумажные и датапады, вперемешку с осколками статуэток, ваз и компакт-дисков—до ужаса похоже на какой-нибудь допотопный детектив. Вот сейчас из-за двери выйдет, ухмыляясь, лейтенант Коломбо и похлопает меня по плечу: «Гляди-ка, Джимми, здесь уже кто-то побывал до нас.»
Не мудрено, что я подскочил, когда в прихожей на самом деле послышались шаги.
--Адмирал!
Женский голос?
--Адмира-ал!
Я вышел из гостиной.
--Ой!— вскрикнула Хоуп, а это была она.
«Её ещё тут для полного счастья не хватало»,--пронеслось у меня в голове.
--Вы что здесь делаете?—спросил я. Вышло грубовато.
--Я вас ищу,--откликнулась девушка, роясь в сумочке,--вы…бумажник…на респшене забыли…да где же он…я— за вами, вижу тут ваш флаер стоит, ну я и…
Она достала бумажник и победоносно протянула мне. А потом растеряно посмотрела по сторонам.
--Что здесь…
--Не важно,--и пока Иммер ничего больше не успела сказать, я осторожно вытолкал её за дверь.
--Адмирал… это ваша квартира?-- спросила она, пытаясь вырваться.
Я мысленно застонал.
--Нет,--буркнул я,--спасибо за бумажник и до свидания!
--Но я…
--До свидания!
Я захлопнул дверь и привалился к ней спиной.
--Что ж, начнём наши, хе-хе, бесплодные поиски,--я и не заметил, как произнёс это вслух.
Итак, флэшка.
Я помнил, как она выглядела—маленькая пластинка, из тех, что вместо брелка цепляют на ключи или коммуникатор. Иголка в стоге сена, одним словом…
Значит, расширим рамки. Флэш-ки. Всё вообще целые носители информации, какие попадутся.
«Нелогично»,-- явственно прозвучал у меня в мыслях знакомый голос,--«все флэшки наверняка запаролены, а снять код, поставленный Споком, может только он сам…»
Если только…
Если только он не оставил хоть один носитель нетронутым специально. Если только он не предполагал, что я, или кто-то из наших, станет искать. Значит, он знал, что его хотели убить…
«Не факт»,--осадил меня всё тот же внутренний голос.
Ладно, учтём. А сейчас за работу.
Надо сказать, предыдущие посетители сильно облегчили мне задачу. Я прекрасно помнил о способности Спока прятать вещи на самых видных местах. (Как-то раз, попав в основательную передрягу на Зета-9, мы с Боунзом долго искали маяк для транспортировки, который вулканец прилепил мне на спину.) Чего точно не знали те, кто приходил раньше. Все те места, где люди обычно устраивают тайники и сейфы—за картинами, книжными полками, и так далее—все они были проверены и перевёрнуты. И без толку.
В углу кабинета, где беспорядок стоял не меньший, чем во всей квартире, я заметил небольшой книжный шкаф. Старые книги из этого многострадального шкафа были выброшены, опять-таки, в поисках сейфа или чего-то такого. Я подошёл к нему, встал на цыпочки, на всякий случай провёл рукой по верхней крышке и …наткнулся на какой-то предмет.
Есть.
Это оказалась маленькая коробочка, с картой памяти и картридером.
Я осторожно вытащил карту. Компьютер оказался включен — видимо, даже тут искали. К моему удивлению и радости, на системе не было пароля.
Карта открылась моментально.
Один единственный файл.
Какие-то координаты.
--Адмирал.
--А!—я в очередной раз подскочил.
Возле меня стояла Иммернот.
--К…как…
--Вы замок…--и она жестами изобразила незапертую дверь.
«Что же я…»
Я уже открыл рот, чтобы высказать все, что я думаю по этому поводу, но она меня опередила:
--Адмирал…я…я ведь знаю, чья это квартира.
Я замер с открытым ртом.
--И ещё, я, кажется, знаю, что это за координаты,--выпалила она, и я не успел её опередить.
Глава пятая
Вопросы
1.
Жизнь, всё-таки, хорошая штука.
Так думала Элизабет Норрингтон, пока её в очередной раз помятая «Жемчужина», кряхтя, сбавляла высоту перед посадкой.
После нар-шаадских событий дела и впрямь пошли в гору.
В суматохе с уничтожением банды Оолса, галактоп как-то подозрительно резко позабыл про неё. Корабль пришлось чинить за собственные деньги, но зато не зачислили в звёздный флот со всеми вытекающими. Бояться полиции теперь ей было абсолютно незачем — с контрабандой покончено, решила она, забирая «Чёрную Жемчужину» из ремонта. Но тайники оставила—на всякий случай. А заодно оставила себе и память о людях, с которыми там встретилась, особенно об одном человеке. Но стоило коснуться этих воспоминаний—подкатывал горький комок, и Элизабет тут же пыталась отвлечься.
В остальном, всё было очень даже хорошо.
Вот уже несколько лет она, говоря языком таможенных деклараций, «занималась перевозкой грузов и пассажиров в частном порядке». То есть и тут хватало приключений на то место, где спина теряет свои благородные очертания, но всё было почти легально.
Вот, как сегодня. А сегодня поводов порадоваться было, как минимум, два.
Во-первых, новенький двигатель.
Во-вторых, вполне приличный гонорар за последний груз. А груз-то, кому рассказать —чудаковатый старик перебирался к дочке, в колонию, и вез с собой три клетки с кроликами. Кролики долетели без проблем. А их хозяин, расплатившись, потом долго благодарил Элизабет и умудрился даже поцеловать ей руку, чем основательно вогнал в краску бывалого пилота.
Одним словом, денёк выдался хороший.
«Жемчужина», пыхтя и отдуваясь, опустилась на площадку космопорта. Её хозяйка блаженно потянулась, встала из кресла и решила, что сейчас самое время отметить удачный заказ, ну, к примеру, хорошей порцией мороженого.
…
--Какое будешь?
--Ой, Жози…давай ванильное. Давно не ела.
--Держи,--улыбнулась барменша. –Кролики, говоришь?
--Ыгы,--откликнулась Элизабет с набитым ртом,--а кролики, это не то-олько ценный мех…
И они рассмеялись.
--Кстати, о кроликах—с вас три пятьдесят,--Жозефина протянула другому посетителю коктейль,--кстати, о кроликах, говорю — тебя уже где-то час клиент дожидается.
Ксюнель чуть не подавилась.
--Ыг…где?
--Вон там, в самом углу. Странный какой-то, ты с ним, того, поосторожнее.
Ксюнель посмотрела в отражение в зеркальной полке за спиной барменши—там, куда показала Жозефина, за столиком сидел человек в тёмном плаще с капюшоном.
--Хм,--подумала девушка в слух,--инопланетянин, что ли?
--По мне, так да. Но говорит вообще без акцента. Хотя, поди его рассмотри. Он же, когда тебя спрашивал, даже капюшона не снял. У меня от него прям мурашки по коже, — поёжилась барменша.
Элизабет доела мороженое, и повернулась к подруге:
--Ладно, всё. Я пошла. Пожелай удачи.
Жозефина только покачала головой.
…
--Здравствуйте,--Ксюнель приземлилась на стул рядом с незнакомцем.
--Добрый день,--откликнулись из-под капюшона, и голос показался девушке смутно знакомым.
--Мне сказали, --продолжал незнакомец,-- что вы здесь—наиболее квалифицированный пилот?
--Вы мне льстите.
--Это означает –«да»?
--Ну, вроде того.
--Тогда к делу,-- он выложил на стол карту-датапад. – Мне необходимо в кратчайшие сроки добраться вот в эту систему.
И он протянул карту Элизабет.
--Та-ак, посмот...рим,--выдохнула она, увидев что за система нужна незнакомцу.
Внутри неприятно похолодело.
--Э…это же район Фондорской Ямы…там же корабли пропадают!
--Сколько?—ответил незнакомец.
--Что?
--Сколько вы за это хотите?
--Лететь?! Туда?! Ха, да это же самоубийство! Форменное!
Незнакомец, помолчав немного, вздохнул.
--Жаль, вы не оправдали моих ожиданий. До свидания.
--То есть— не оправдала?—насторожилась Ксюнель.
--Вас мне рекомендовали не только как квалифицированного пилота, но и как человека, который не боится рисковать…
--А я и не боюсь,--фыркнула Ксюнель.-- Когда летим? И, да, за чем, если не секрет, мы туда летим?
--А вот это я надеюсь объяснить вам в ходе полёта, --сказал незнакомец, чуть отодвигая капюшон.
Ксюнель сдавлено вскрикнула и отшатнулась в самый угол, будто увидела привидение.
--ВЫ?!..—только и смогла произнести она.
2.
--Так. Ещё раз сначала и помедленнее!
Иммер шумно выдохнула.
--Ладно. Это координаты планеты, которой…ну, её как бы нет. Гравитация, вообще всё, что надо—на месте. А планеты нет.
--А…--начал я.
--А узнали очень просто…несколько раз, в мою смену, и ещё в смену одного нашего человека, прямо перед станцией выскочили два каких-то корабля. Они не стреляли, вообще ничего не делали, только просканировали нас. Так повторилось несколько раз. Корабли оставили ионный след, мы попытались определить, откуда он тянется—вуаля!—она хлопнула в ладоши, —Фондорская Яма. Там, по идее, должна быть планета. По всем признакам. А её нет.
--Хм,--ответил я
--Всё это оч-чень подозрительно,--согласилась Хоуп.
--Стоп,--осенило меня,--а на что эти корабли были похожи?
Девушка задумалась.
--На утюги.
--?!
--Ну, острые такие, гладкие, а по форме—ну утюг утюгом…да, ещё один был. Как стрела, то есть, как наконечник стрелы.
В моей памяти моментально всплыл наш «призрак».
--И исчезли быстро?
--Очень.
Мы замолчали.
--Интересно…--сказала вдруг Иммер.
--А?
--Интересно, что же такого узнал про Фондорскую Яму ваш друг, если его убили?
Я не ответил. Ибо подумал почти то же самое. И где-то внутри зашевелилось одно до боли знакомое чувство...
--А вы не знаете, сколько дней пути до этой системы?
Иммернот достала свой наладонник, поводила по экрану стилусом и озвучила результат:
--Дней шесть, как минимум, и это если с непрерывными прыжками. Пассажирский долетит за столько, если не больше.
--Ясное дело,--отозвался я,--на них мощные двигатели и не ставят. А вот «Конституция», из таких расчетов, добралась бы дня за два…
Глаза у моей собеседницы нехорошо загорелись.
--Так вы хотите…туда…
Я вздохнул.
--Да, но…вам вряд ли нужно ввязываться в это. И потом…разве вы свободны?
Она нахмурилась.
--А вы?
--У меня отгул на две недели. То есть хватятся меня только дней через десять.
--Отлично. Потому, что я ухожу на другую станцию, и меня, «хватятся», как вы сказали, только через месяц.
--Это опасно,--попытался возразить я.
--Не опаснее, чем на Нар-Шааде,--парировала Хоуп.
--Скажите, зачем вам это? Из научного любопытства?—не выдержал я.
Иммер задумалась на секунду. И сказала:
--Я хочу узнать то же, что и вы. Это… и из-за ТСел тоже. Такой предлог подойдёт?
Мы переглянулись.
--Хорошо,-- я, наконец, сдался,-- будь по-вашему…вот только где бы достать корабль?
Глава Шестая
Буря
1.
--Корабль? Хм…а давайте угоним «Энтерпрайз»?—выдала Иммер, минуты через две молчания.
Я прыснул.
--Ну а что? Ведь нам же..
--Тссс!
Откуда-то со стороны прихожей послышались голоса и неопределённая возня. Я жестом приказал Хоуп сидеть тихо, и осторожно вышел из комнаты. В просвете полуоткрытой двери маячили какие-то тёмные фигуры. Я, ощущая смутную опасность, попытался потихоньку захлопнуть дверь. Но меня заметили, и две пары рук, вцепившись в ручку, стали тянуть дверь в противоположную сторону.
--Адмирал, откройте! Вы арестованы по подозрению…
«Чего?»
Я на секунду поддался, ослабил хватку, а потом, что есть силы, дёрнул многострадальную ручку на себя и ударил по кнопке блокировки замка. В дверь заколотили, и когда я, схватив в охапку остолбеневшую Хоуп помчался по лестнице, через лаз, на крышу, вдогонку полетели несколько фазерных зарядов.
«Наверх, скорее наверх!»
А на крыше была стоянка для аэрокаров и флаеров. На наше счастье, один оказался не заблокирован. Через секунду мы летели, петляя между небоскрёбами и пытаясь уйти от «хвоста» с правительственными номерами.
Наконец, удалось вырваться в жилой квартал, и вот тут уже «хвост» отстал безнадёжно. Или мне так показалось. Я остановил флаер у знакомого дома.
--Что это за место?—Иммер вылезла из машины следом за мной.
--Я привёз вас к доктору.
--Куда?!
--Только не высовывайтесь, умоляю…им нужен я, а не вы…у Боунза будете в безопасности.
Мы поднялись к подъезду. Я нажал на звонок домофона. Никакого ответа. Ещё раз. Опять тишина.
Пришлось наугад набирать код.
--Будьте здесь,--сказал я Хоуп, поворачивая в сторону лифта.
--Стоять!
Из темноты подъезда показался один из преследователей. Он держал меня на прицеле.
Я обернулся. Второй был сзади; одной рукой он приставил фазер к виску Иммер, другой зажал девушке рот.
Пока я лихорадочно соображал, что делать, сверху, с лестницы, в одного из незнакомцев полетел парализующий заряд. Его напарник, тот, что схватил Хоуп, пытался отстреливаться, и тоже свалился без сознания.
--Вы целы?
Я дёрнулся на голос, и чуть не сел там же, где стоял. На ступеньках, совсем недалеко, я увидел нашу давнишнюю знакомую—контрабандистку с невыговареваемым именем; она, видимо и была «автором» победного выстрела. А справа от неё…
--Не может быть…--прошептал я.
Справа от неё, с фазером наизготовку стоял…Спок. Живой и невредимый…
2.
За несколько часов до описанных выше событий.
--Честное слово, вы меня перепугали не по-детски,--Ксюнель, налаживала приборы для взлёта.
--Я предвидел подобный эффект,--Спок сбросил плащ, и устроился за навигационную панель. –Да, мисс…мы летим не одни.
--Э-э?
--Нужно забрать ещё двух человек. Тут недалеко.
«Жемчужина» спокойно оторвалась от площадки и поднялась над портом, пропуская корабли побольше.
Спок попытался вкратце объяснить ситуацию— Ксюнель поняла только, что он по неосторожности (это он-то?) влип в неприятную политическую интригу, прямо как в фильмах про шпионов. И теперь пожинает плоды своего просчёта. Впрочем, Элизабет сильно сомневалась в том, что всё было именно так.
--Извините,--сказала девушка, включив автопилот,--просто я от любопытства сгорю, пока долетим…я хотела спросить…
--Давайте,--откликнулся из-за консоли вулканец.
--Ээ…ну, а правда, что в фондорской яме когда-то была планета, а потом взорвалась, и теперь там живут…ну…привидения?
Спок, не отвлекаясь от монитора, поднял правую бровь—наверное, по-вулкански это означало «возмущение напополам с разочарованием в умственных способностях собеседника», про себя подумала Элизабет.
--Во-первых, не «фондорская яма»,-- спокойно ответил он,-- а так называемый «фондорский котёл». Во-вторых, да планета там была, и не одна, они и по сей день на месте.
--Это как?
--Видите ли, мисс Норрингтон, определённые физические явления, в объяснение которых сейчас я пускаться не буду, создают вокруг системы Фондор как бы естественную стену, непроницаемую для сканеров и отражающую свет. Поэтому планеты, находящихся в этом «котле», не видны на приборах, а невооружённым глазом тем более. Вообще, Фондор, это частные судоверфи. К тому же полу-секретные. Ими владеет некто Бэйл Просперо, судовой магнат. Он, насколько мне известно, родом с планеты Бетазет, которую много лет назад вынужден был покинуть по политическим причинам, вместе с дочерью. Кстати, соотечественники его до сих пор разыскивают. А лучшего укрытия, чем фондорский котёл, во всей галактике не найти. Сначала в мои планы не входило посещение владений господина Просперо, но, как сказал бы адмирал Кирк, всё ниточки тянутся туда. Кстати о нём,--сказал вдруг вулканец, глядя на мониторчик какого-то карманного устройства,--…разворачивайте корабль.
--Что?!
--Разворачивайте корабль. Мы летим в город.
--Но…
--Просто разворачивайтесь. Потому, что адмиралу сейчас понадобится наша помощь.
3.
--Поверить не могу…--МакКой глотал третью по счёту таблетку диазепама. Его немилосердно трясло даже теперь, в рубке «Жемчужины», когда всё вроде бы встало на свои места. –Как же ты вообще мог…упырь остроухий…
Признаться, я чувствовал себя не лучше.
Первое время я даже не мог заговорить со Споком– страшно обиделся на него. Шутка ли —похоронить лучшего друга, и узнать, что всё это было хорошо поставленным спектаклем…
--Ведь мог же меня предупредить!
--Нет,--качал головой вулканец,--за вами и за мной была установлена слежка. Если бы я попытался сообщить вам, операция провалилась бы.
Я кивал, отчасти понимая, что он прав. Но вышло, всё же, чересчур жестоко.
Реакция доктора оказалась много зрелищнее моей — вначале Боунз рухнул в обморок. Потом Спок, справедливо полагая, что от счастья не умирают, привёл заслуженного медика ЗФ в чувства посредством стакана воды и пары отменных оплеух.
Мы были уже часа два в пути, и вулканцу все это время приходилось выслушивать гневные излияния доктора напополам с его же радостью от того, что «этот зеленокровый авантюрист» всё-таки жив.
Кроме нас троих, на борту «Жемчужины», были наши дамы—Иммер и ТСел, которую мы вместе с доктором и его живностью (читай: котом, которого девать было просто некуда ) подобрали по пути.
…
Итак, мы всей честной компанией, летели на Фондор.
Нам предстояло сделать два прыжка—с Земли до колонии Бет-9, и от Бет-9 собственно до фондорского котла. Малютка-«Жемчужина» ухитрялась выдать почти полноценный седьмой варп, и в итоге за сутки мы каким-то чудом пролетели полпути. Хвоста не было, да и быть не могло— по части кошек-мышек с полицией Ксюнель была мастер. И когда в порту к нам прицепились два полицейских катера, наша экс-контрабандистка просто направила корабль в саму гущу движения—полиция отстала совершенно.
Вторые сутки пути шли в подавленном молчании. Наш пилот готовилась ко второму прыжку. Я устроился за навигаторским пультом и всё ещё пытался как-то уложить в голове и в душе последние события.
Боунз сидел в полуотгороженной от рубки кают-компании, потерянный и притихший, Хоуп примостилась рядом с ним. Спок, на колени которому забрался его пушистый тёзка, сидел напротив и тоже молчал. Ксюнель, то и дело отвлекаясь от приборов, украдкой поглядывала на доктора, и когда тот, ощутив, что на него смотрят, вздрагивал, тут же отводила взгляд и кусала губы.
Тишину разбавляло только ворчание двигателя.
Я встал из своего кресла, прошёлся по рубке и присел на один из жёстких стульев в кают-компании, возле Спока.
--Ты извини,--начал я, и вздрогнул от звука своего собственного голоса.—Но …Зря ты всё-таки нам не сказал.
Мой друг хмыкнул.
--Может…,--продолжал я,-- ты объяснишь, что случилось и… почему мы здесь?
Спок прищурился. Секунды две смотрел мне прямо в глаза.
--Мне нужна ваша помощь.
--А понятнее?
Вулканец вздохнул.
-- Если понятнее…между отдельными членами федерации уже несколько лет назревает конфликт. В работу организации, которой отчасти подконтролен мой отдел, входило выяснение зачинщиков и причин этого конфликта. Мне пришлось заняться этой работой.
--То есть…ты стал шпионом?—не выдержал я.
--Отчасти, это так и было. В итоге игра, в которую мне пришлось включиться, стала слишком опасной… Я догадывался, что рано или поздно, определённые субъекты из тех, с кем пришлось общаться, захотят меня убить. И чтобы, так сказать, опередить их, а заодно, развязать себе руки…
--…ты решил «самоубиться», извини за каламбур,—буркнул до сих пор молчавший МакКой.
--Именно. И ТСел помогла мне сымитировать покушение. Такой исход облегчал выполнение задания. И я уже почти закончил его. Но не учёл вас, адмирал.
--Меня?..
--Я оставил диск с координатами в таком месте, где нужные люди смогли бы его найти, и таким образом выдали бы себя. Но вместо этого его нашли вы.
Я поймал себя на том, что слушаю его с абсолютно идиотской улыбкой.
--Пришлось действовать по ситуации. Я думал, что справлюсь один, но…знаете…всё-таки, без вас…без всех вас…
--Выходим в обычный космос,--сказала Ксюнель.
Мы замолчали.
За иллюминатором—ничего, кроме звёзд.
--Ну и?—нарушила молчание Хоуп.
Мы пререглянулись.
--Фокус-покус,--ответила, ухмыляясь, Ксюнель, и ввела координаты, которые я ей дал.
Мы летели в пустоту. Вдруг звёзды задрожали, вспыхнули и погасли, открывая небольшую солнечную систему.
--Вот тебе и маскировочка…--пробормотал доктор.
На приборной панели замигали датчики.
--А вот это нехорошо,--Ксюнель колдовала над приборами, включая щиты. И вовремя: мы вошли в плотный метеоритный пояс. Корабль жестоко трясло.
Я подскочил к панели второго пилота.
--Что это?!
Прямо на нас, через метеоритный пояс, двигались две светящиеся точки.
--Планетарная защита,--рядом стоял Спок,--это торпеды.
Мы с еле скрываемым ужасом уставились на него.
--Мисс Норрингтон,--Спок набрал что-то на панели связи,--вы сможете какое-то время маневрировать?
--Смогу,--Ксюнель села за штурвал.
На экране связи появился человек— смуглый, темноволосый бородач, в одежде, похожей на мундир.
--Здравствуйте, господин Просперо,--сказал Спок,--вы теперь превентивно уничтожаете потенциальных клиентов?
--Советник! Рад вас видеть,--расплылся в улыбке незнакомец,--но о чём вы говорите?
--В нас запущены две торпеды из вашей планетарной защиты. Примите меры, будьте так добры.
--Сию минуту, господа,--откликнулся хозяин верфей. –Наверное ,сбой в программе.
И торпеды яркими облачками взрывов остались позади.
Астрероиды кончились, и теперь весь обзорный экран «Жемчужины» занимал золотисто-жёлтый шар Фондора, опоясанный чудовищным нагромождением из орбитальных верфей, ангаров и мастерских. На некоторых из них, будто фрукты на ветках, висели матово-серые туши кораблей, похожих на наш «призрак».
--Всё готово, мисс,--нарушил тишину голос Спока. –Выбирайте док для посадки.
СТ, ТОС: Сиквел к тому самому фику для Иммер, ТСел и Ксюнель))) Первые шесть глав.
Название(пилотное): ВАВИЛОНСКАЯ БАШНЯ.
Фэндом: СТ: ТОС
Рейтинг: по мере написания может сдвинуться с G куда-нибудь
Персонажи: Кирк и Ко, плюс авторские персонажи. Где-то в чём-то даже кроссовер.
Содержание: Сиквел вот к этому ядрёно-травяному сбору. По просьбам трудящихся. Довольно депрессивный пока выходит, надо сказать.
Дисклеймер: трековселенная –не моя, и заберите.
первые шесть глав
Фэндом: СТ: ТОС
Рейтинг: по мере написания может сдвинуться с G куда-нибудь
Персонажи: Кирк и Ко, плюс авторские персонажи. Где-то в чём-то даже кроссовер.
Содержание: Сиквел вот к этому ядрёно-травяному сбору. По просьбам трудящихся. Довольно депрессивный пока выходит, надо сказать.
Дисклеймер: трековселенная –не моя, и заберите.
первые шесть глав