spoilerhound
вот он, этот АПД. Не хватило места.
Просто в предыдущее уже не лезет(((
АПД. новая глава, ессесно
АПД.2. вы ещё не устали?))) плюс новая глава.
АПД-3. и ещё глава)))а дело близится к финалу...
АПД-4. ещё одна глава, пред-последняя))
АПД-5. Сага завершена!
ИСТОРИЯ ШЕСТАЯ,
или deus ex machina
…Шёл третий день экспедиции. На охоту мы не пошли ни вчера вечером (после того, как поймали такави), ни сегодня. Все чем-то были заняты. Даже мои друзья запросто нашли себе занятия в лагере. А я—нет. И мне медленно, но верно становилось скучно.
Мечта пройти последнию версию “Need For Speed”, которую я лелеял ещё с прошлой увольнительной, завяла на корню, ибо Спок реквизировал мой многострадальный Асус для каких-то научных целей. А новенькое, ещё не опробованное скалолазное снаряжение мёртвым грузом лежало в рюкзаке—где вы видели на Нар-Шааде горы?
…МакКой вчера весь день проторчал у своей нежданной пациентки, и пациентки, скажу я вам, хорошенькой, так что я целиком и полностью понимал его. Я мог, впринципе, понять и Спока—кроме моего ноутбука, больше ничего в лагере нормально не работало, и вулканец с его помощью отлаживал какие-то тонкие приборы наших незадачливых ксенобиологов.
На следующий день, я, злой, небритый и невыспавшийся, выскребся из палатки один. Мои бесценные товарищи уже разбежались по своим углам, и я после завтрака шатался по лагерю, злясь и надоедая по очереди то Споку, то Боунзу, а и то торча над душой у Иммернот. В конце концов, изганный изо всех палаток, я одиноко и грустно нарезал круги по нашей полянке, и даже стал сочинять стихи про то, как я, один, словно камень в реке, а вокруг всё колобродит и куролесит… Стихосложение пришлось прервать, ибо слово “скука” ни с чем приличным не хотело рифмоваться.
Я уже грешным делом решил возвращаться на корабль. Но и тут ничего не вышло.
Я напрочь забыл, что “Энтерпрайз” отозвали на верфи—обновить систему связи… Потом, по аварийному каналу, всё-таки дозвонился до Скотти. Тот был страшно рад, для вежливости спросил, как мне тут отдыхается (ох, и сказал бы я…), а потом так же радостно сообщил, что даже до верфей Теразета они без происшествий долететь не смогли. В двигателе полетело что-то, название чего я не выговорю, хоть зарежьте. Пришлось вызывать, пардон, буксир. И теперь вот это вот самое, что сломалось, меняют…на разгон и проверку—неделя…одним словом, в системе Нар-Шаад раньше, чем дней через пять они не покажутся. Я дослушал его рассказ, попрощался, захлопнул коммуникатор и погрузился в мрачно-нецензурные раздумья.
Тут Иммернот, проникнувшись, наконец, моими страданиями, отправила нас с Дэйвом на реку, ставить силки на кого-то с названием ещё боле заковыристым, чем все эти железки Скотти. И я сдался.
***
...--Старик Оолс всё знает. И где ты, красавица моя, тоже.
--Я всё объясню. Кэшат, он…
--Что ж так, а? Продалась федералам, радость моя?
--Что?!
--Ну ничего, ничего…только учти…не будет птички к вечеру—из чёрной дыры достану!
Сигнал оборвался.
Отсюда надо бежать. Как можно скорее. И она знала, куда, хоть “Жемчужину” всё равно не оторвать от земли без основательного ремонта. А с Кэшатом она разберётся, и…
--Добрый день!
Ксюнель вздрогнула. У входа в палатку стояла Копаннан и радостно улыбалась.
--Д-добрый,--Ксюнель схватила куртку и стала лихорадочно собираться. Из верхнего её кармана выпал маленький красный диск.
Копаннан хотела что-то сказать. Но Ксюнель не дала ей открыть и рта:
--Извините, мне надо идти….всего хорошего, эээ…ну,--она осторожно обошла стоявшую на входе девушку и помчалась в сторону реки, через поляну.
Копаннан пожала плечами. Подняла с земли красный кусочек пластика,который обронила Ксюнель, покрутила его в руках. Что-то смутно-знакомое привиделось ей в этом пластиковом кружочке, но вот что?.. Копаннан ещё раз рассмотрела его с обеих сторон. И её осенило:
--Стойте!—закричала она, бросаясь вслед за Кюснель. –Стойте!..
***
Когда мы поставили последнюю ловушку, было уже часов двенадцать утра. Местное солнце стояло в зените, и не по-весеннему основательно нагревало нам макушки. Дэйв примостился в жидкой тени от одного из недотополей, рядом с ним присел я, а перед собой, на полотенце, мы выложили бутерброды. Скука от бездействия сменилась вполне объяснимой послеобеденной ленью. Дэйв задремал. Я тоже устроился поудобнее, как вдруг, возле нас, по мелководью пробежала недавняя пациентка Боунза, и скрылась где-то в сиреневых зарослях. Я помотал головой, справедливо погрешив на солнечный удар. Через минуту, следом за ней, к реке примчались Иммернот и Копаннан. Иммер увидела меня:
--Капитан, тут не…
--Пробегала-пробегала,--ответил я, всё ещё не веря, что это не снится. –А что стряслось?
--Нет времени объяснять…куда она…побежала?
--К кораблю!—вскрикнула Копаннан.
--Стойте, я с вами,--тут я, похоже, окончательно проснулся. – И всё-таки, в чём дело?
Мой вопрос утонул в плеске воды и шуршании зарослей.
Никогда не пытайтесь бегать в воде, особенно, если перед вами самый настоящий частокол из твёрдых, сиреневых стеблей с колючей корой, или что у них там.
Я отстал от моих не в меру резвых орнитологов, заработав море ссадин и синяков, но потом всё-таки нашёл их в этом сиреневом безобразии по возне и крикам.
--Куда же вы так…--начал я, выходя на отмель, но не договорил. Мои спутницы стояли на месте, подняв руки.
--Стоять,--а теперь беглянка наставила фазер и на меня.
--Вот не люблю я это делать...—раздалось вдруг откуда-то из-за спины Ксюнель. Она непредусмотрительно дёрнулась в сторону голоса, и тут же без чувств свалилась на мокрый песок. Вулканка, как из воздуха возникшая на отмели, опустила руку и вздохнула. Потом, как-то совсем по-споковски заложив руки за спину, несколько холодно оглядела нас и сказала:
--Ну, добрый день…гм…дамы и господа. Живите и процветайте.
И тихо добавила:
-- Я пришла с миром.
Мы с Копаннан посмотрели на Иммернот.
Она улыбалась.
ИСТОРИЯ СЕДЬМАЯ, или
О бедном пилоте замолвите слово
Шоу начиналось.
Хотя нет, не шоу, скорее — матч по пинг-понгу.
В роли спортсменов…спортсменок выступали Т'Сел (та самая особа, что помогла нам поймать Ксюнель) и, собственно, наша беглянка.
В роли зрителей были мы трое, Иммернот, Дэйв, Копаннан, прилетевшие с Т’Сел сотрудники галактпола—опять же вулканцы, да ещё и близнецы—Тувок и Тавок, и все, кто только смог втиснутся в палатку-зоосад. Туда притащили раскладной стол и устроили своеобразный допрос.
Было тихо. Даже такави перестали шуршать в своём углу.
Первой “подавала” соотечественница моего старпома.
--Итак,--Т'Сел вытащила тонкий датапад, два раза щёлкнула по нему стилусом, и прочитала:
--Лично дело номер семь тысяч триста двадцать три. Элизабет Кейт Норрингтон, она же Ксюнель, уроженка Великобритании, планета Земля. По образованию—инженер-механик. По-призванию,--она через стол поглядела на понуро сидевшую перед ней девушку,--по призванию, видимо, космический пират. Член банды некоего Оолса Кдага, орионца, (он же «Дед», он же «Сарлакк»)…
--Э-эй,--«отбила подачу» Ксюнель, --полегче на поворотах, цыпа. Мы не пираты, мы благородные контрабандисты!
Т'Сел холодно выслушала её и продолжала:
--Дважды привлекалась за угон аэрокосмических видов транспорта, четыре раза за контрабанду…
--Лады, я плохая девчонка. И что? Я своё дело от заглавной буквы «Д» до года выпуска носителя знаю, --парировала «обвиняемая»,--или вы все мне что-то новенькое шьетё? Так я уже год как не при делах!
«Мяч» полетел в сторону Т'Сел:
--Тогда, как вы объясните наличие вашего корабля у исследовательской станции Астра-7, система Тирана, в день похищения яйца феникс аурис, а также,—она взяла со стола маленький красный диск,--печать особо важных грузов Федерации в вашем кармане?
--Я?!—возмутилась Ксюнель. –Да не крала я его! Я его за свои деньги, между прочим, на рынке купила!
«Матч» можно было считать оконченным. Все вулканцы в палатке синхронно подняли правую бровь.
Наша контрабандистка поглядела на «зрителей», удостоверяясь, что её слушают, и заговорила снова:
--Ну…купила, на Тиране… у ящерицы этой, как её, у трандошана. Знаю я, сколько он в натуре стоит, ага. А этот, чешуехвостый, втридорога накрутил. Я его чуть на месте не придушила…
--Поподробнее, пожалуйста,-- прищурилась Т’Сел .
--Ну, эт…ладно, расскажу сначала,--вздохнула девушка. –Я ведь шесть лет уже на Оолса пашу, сил нет. И ведь всё ему, нам ни цента не перепадает. Кто-то из наших не выдерживал, сбегал…поубивали их Оолсовы наёмники к хаттам собачьим. Я тогда думала, что они идиоты… и всё, вроде как, устраивало, но…да надоело, хоть в петлю лезь! Я решила: расплачусь с долгом и уйду. Обратно свой бизнес забацаю…я ведь сначала собственную компанию держала. Ну, не на Земле конечно, в системке одной, занюханной. Маленькую такую компанию, вместе с Китром, он андорианец…проворовался, сволочь антеноголовая… и мы попали всем скопом. Помещение у меня отбирали, склады там, ангары…платить нечем было. Вот я… и хмм…заняла у него, у Оолса…да не суть важно. Он сказал, как долги отдам, могу хоть на все четыре стороны катится, а пока буду на него работать.
Тут она посмотрела на нас.
--Мисс, давайте дальше. Мы не заснули, не бойтесь,--улыбнулся Дэйв.
Наши вулканцы согласно кивнули. Боунз заворожено глядел на свою пациентку—давно я его таким не видел.
Ксюнель хихикнула.
--Ну дык вот…я за один год работы могла с ним расплатиться. Только потом узнала, что он живыми от себя пилотов не отпускает. Я ж думала, вожу ковры-статуэтки на планеты, где просто пошлина запредельная—так, максимум штраф за красивые глаза… потом, открыла один раз груз…а там –оружие… Я, конечно, довезла до места, но решила –баста, хватит, я и так себя дурой набитой выставила, когда к Оолсу напросилась. Уйду, думала. Ушла, как же, фигули на рогули. Через год—нож к горлу. Привезёшь феникса— будешь жить, а нет… так у него и без этого повод прикончить меня есть.
Она подтянула к себе пластиковую бутылку с водой, отпила немного и прокашлялась.
--Дело в том, что он на каждый заказ даёт свои координаты. Я прилетаю, спускаю груз, и его тут же подхватывают телепортом. То есть заказчика как бы не видно. Оолс запрещает нам сенсоры включать, да они и не помогают — всё равно народ хорошо шифруется. Но у меня, сенсоры-то, ого-го какие—с ромуланской боевой «птички» свинчены. А данные сохраняются автоматически. Я, на всякий случай, никогда ничего не удаляю, неизвестно, как дело повернётся.
--Ближе к делу, пожалуйста,--сказала Т’Сел , что-то параллельно ища в своём датападе.
--Ну так…получается, у меня в компьютере данные по всем, кому он поставлял оружие. У тех, кто хотел сбежать, они точно были—сенсоры у нас одинаковые…
Т'Сел безразлично передёрнула плечами. Тувок и Тавок внимательно посмотрели на Ксюнель.
--Где, по-вашему, может сейчас находится феникс?—подал голос Спок Он встал из-за стола и подошёл к Т'Сел.
--Где-где? На «Цербере» Кешата, где ж ещё…--буркнула коллега Хана Соло.
Мой старпом шумно вздохнул.
--У меня есть основания полагать, что это не так.
Обе участницы «матча» посмотрели на него: Т’Сел --заинтересованно, Ксюнель—почти с ужасом.
--Эта часть планеты практически не обжита. Я сопоставил время крушения вашего корабля, зафиксированное наноспутником связи, с появлением в этой местности других судов. «Чёрная Жемчужина» (так ведь называется ваш звездолёт) разбилась около…--он поморщился, ясен пень — неточные данные все вулканцы не любят,--около четырёх дней назад. Через сутки его догнал другой корабль, андорианский. Но он не совершал посадку, более того, он сразу ушёл с орбиты Нар-Шаада…
--Мы его спугнули,--вставил я.
--Именно,--кивнул Спок. –По текущим данным с наноспутников, андорианское судно сутки скрывалось от сканирующих волн за соседней планетой, а сейчас движется именно сюда…
--И?—Т’Сел наклонила голову набок.
--Если это тот самый наёмник, что гонится за мисс Норрингтон, чтобы, по её словам, перехватить груз, это значит…
--…что груза у него нет, и феникс всё ещё на планете?—левая бровь Т’Сел присоединилась к правой.
--Да.
В палатке опять стало тихо. В этой тишине было слышно, как у кого-то урчит в животе.
Наши вулканцы сосредоточенно молчали.
--Да не может этого быть!—не выдержала Иммернот. –На каждое яйцо цепляется наносеть-передатчик, и мы смогли бы его найти.
--На яйцо, но не на птенца,--отозвалась Т’Сел .-- Кражу совершили пять дней назад. Не мне тебе рассказывать, что по физиологии этих птиц, птенец, скорее всего уже вылупился и…
--Вылупился,--подтвердила Ксюнель. – В ящике совсем не хотел сидеть…
Иммернот схватилась за голову.
--Далее крушение. Ящик деформирован,--продолжил её мысль Спок. –Фениксы, даже птенцы, достаточно крупны и сильны, чтобы выбраться наружу своими силами, так сказать.
--Вот сволочь!—выдохнула контрабандистка. –Сбил на подлёте…я даже не заметила…
Тут «проснулись» ребята из галактпола. Говорили они забавно—по предложению каждый, изредка начиная и заканчивая реплику другого.
--Мисс, мы осмотрели ваш корабль,--начал один.
--Вы не были сбиты,--подхватил второй. --Ваш двигатель остановился из-за этого устройства,-- и Тувок (или это был Тавок?) выложил на стол миниатюрный прибор с какими-то микросхемами и лампочками.
--Энергетическая бомба,--прокомментировал первый. –Взрываясь, останавливает системы корабля, обездвиживает его, но не деформирует.
--Достаточно удобно—всё выглядит, как несчастный случай,--добавил второй.
--Обана…--пробормотала Ксюнель. –Китр…так это они мне там нацепили…преда-атель,--она хлопнула ладонью по столу.
--Наша служба четыре года следит за бандой Оолса,--продолжал первый.
--Нам удалось найти нескольких информаторов,--подхватил второй.
--Но все они были мертвы ещё до прямого контакта со службой,--грустно констатировал первый.
--Так что, выражаясь языком землян…--сказал второй.
--…нам повезло,--закончил за него фразу первый, и добавил,--для нас вы— единственная возможность достичь успеха в деле Оолса. Не будем перечислять количество статей, по которым он проходит по законам Федерации.
--Если вы согласитесь сотрудничать,--второй вытащил большой датапад и активировал его,--вы будете взяты под федеральную программу защиты свидетелей.
--А также,--подхватил первый,--вы не будете привлечены за нелегальный провоз редкого вида животного…
--При более тесном сотрудничестве,--перебил его второй,--ваши сроки будут заменены на условные…
--…ваш корабль—доставлен на ближайшие верфи для ремонта,--первый протянул датапад девушке.
--Позже, вы и ваше судно, будете официально зачислены в части снабжения Звёздного Флота Федерации,--закончил второй.
Ксюнель тупо уставилась на датапад, где нужно было поставить подпись. И она, и мы ещё не до конца отошли от этого вулканского мозгового штурма.
Наконец, «обвиняемая» пробежала глазами текст и спросила:
--А что значит «более тесное сотрудничество»?
Тувок и Тавок переглянулись.
--Вы вынуждены будете вернуться в банду и провести хотя бы одну сделку,--сказал один из них.
Ксюнель вздохнула. Постучала стилусом по столу. И подписала документ.
--Ладушки,--сказала она,-- терять нечего, окромя головы. Попытаемся. Но учтите,--она подтолкнула датапад одному из галактполовцев,-- если меня завтра убьют, это на вашей совести.
Тавок (или Тувок?), с невозмутимым видом, достал чуть ли не из воздуха маленькую коробочку, и отдал её брату. Тот открыл её, вытащил красивый литой браслет и протянул его Ксюнель.
--Это мне?
--Да. Это АГОТЭЗ.
--Чего?
--Автономный генератор отклонения энергетических зарядов,--хором объяснили вулканцы.
--Офигеть,--пробормотал Боунз у меня над ухом.
--Эксперементальная разработка,--уточнил первый.
--Женская модель,--добавил второй.
--И чё, мне теперь всё время с ним ходить?
Вулканцы вздохнули.
--Да,--сказал один.
--Это для вашей безопасности.
***
Лагерь опустел. Не совсем, конечно. Галактполовцы, Ксюнель и доктор МакКой остались, а все остальные отправились на поиски феникса.
Ксюнель сидела в палатке-зоосаде, нянчилась с такави и пыталась осознать своё положение. Тут на входе в палатку послышались шаги и кто-то кашлянул. Девушка обернулась.
--Не помешал?—доктор МакКой переминался с ноги на ногу у входа, нежно прижимая к себе увесистый металлический чайник-термос.
Ксюнель покачала головой.
Доктор шмыгнул носом и поудобнее перехватил чайник.
--Я это…за водой… чай ставить…хотите?
Ксюнель, сама того не желая, улыбнулась.
--А если хочу?—спросила она, поднимаясь с земли и отряхивая со штанов песок.
--Если хотите, идите в столовую,--деловито ответил доктор. —Думаю, хоть туда вам ваши…телохранители дадут зайти.
Девушка снова улыбнулась и пошла к выходу. Доктор, стараясь не уронить достоинство вкупе с чайником, галантно отодвинулся в сторону, пропуская её.
Вулканцы сидели на раскладных стульях возле палатки, и поднялись со своих мест, когда Ксюнель вышла.
--Куда?—спросил один из них.
--В столовую,--ответила девушка, пряча руки в карманы штанов.
--Зачем?—сказал второй.
Ксюнель мысленно взвыла.
--Ж р а т ь хочу,--ответила она, довольно воинственно надвинувшись на галактоповцев. Те отшатнулись.
--Идите,--согласился первый.—Но помните, покидать территорию лагеря опасно для вашей жизни.
--А то я не знаю…--пробормотала Ксюнель, раздражённо пиная носком сапога первый попавшийся камушек. Вулканцы вернулись на свои стулья.
Схватка доктора с чайником завершилась четырьмя литрами замечательного, крутого кипятка. Которые он теперь тащил, отдуваясь и матерясь, от зарядной станции для бытовых приборов до столовой, почти через всю полянку.
…
Ксюнель пододвинула к себе чашку, и, с кислым видом жуя вафлю, сказала:
--Терпеть не могу инопланетян.
МакКой фыркнул в кружку.
--Ой, мисс, я вас умоляю…вулканцы—инопланетяне? Ха. Курица—не птица, Вулкан—не заграница.
Контрабандистка тихонько рассмеялась.
--Зануды они, сухари, конечно… Наш, например… но привыкаешь местами,--добавил он совсем серьёзно, после короткого молчания.
--Да-а…--вздохнула Ксюнель.
Стало тихо.
--А почему вы не пошли?—спросила вдруг девушка.
--Ну,--развёл руками МакКой,--я хотел. Хотел, сначала, а…потом все решили меня оставить—неизвестно, мол, что тут может случиться, и дальше по тексту…будто у них всё всегда гладко идёт.
Оба хором вздохнули. Улыбнулись.
--Вот я не понимаю,--сказала Ксюнель,-- видов в галактике вымирает вагон и маленький прицеп. А они с этим фениксом носятся, как с писаной торбой…почему?
Доктор устало потёр глаза, отпил ещё немного из дымящейся кружки:
--А шут его знает, честно говоря. Спок чего-то там рассказывал, что тамошние фениксы--птицы оч-чень важные, дико извиняюсь за каламбур. Что-то там, чуть ли не планета без них разваливаться начинает…а, как-никак, цивилизация, культура…
Ксюнель хмыкнула.
--А я ведь даже толком не знаю, зачем он моему шэфу понадобился. Привези— и баста.
И они опять замолчали.
--Может…пройдёмся?—предложил вдруг доктор. «Ты что делаешь?» --возопил его здравый смысл. И тут же был послан по известному адресу.
--Давайте,--улыбнулась Ксюнель. –А как же мои эльфы-стражники?
--А мы в лагере гулять будем.
Вулканцы—лица железобетонные, сканеры наизготовку, фазеры на оглушение—ходили вокруг поляны, аки средневековые воины вокруг замка. Доктор и контрабандистка выскользнули из «столовой», и пошли вглубь лагеря, петляя между палатками.
--Имя у вас странное,--сказала Ксюнель, когда они проходили мимо «зверинца».
--Почему?—удивился доктор.
--Ну, «Леонард»…мне всегда казалось, что так могут звать художника, артиста…но не врача.
--Хм, мне тоже не встречались контрабандисты с тройными именами. Так что мы в рассчёте,--парировал МакКой
Ксюнель улыбнулась.
--С вами легко. Будто давно знакомы.
--Ну да, без малого двое суток. Прилично. А как вас вообще на такую работу занесло?
--Назло всем,--Ксюнель приземлилась на корягу, валявшуюся за палаткой энтерпрайзовцев. Доктор присел рядом.
–Родителям, сестре…семья у меня помешана на традициях. Девушка должна учиться, девушка должна правильно говорить, ляля-тополя… надоело. Закончила универ и сбежала. А вы?..
….
Так они проговорили несколько часов, не чувствуя, что за ними наблюдают не только доблестные вулканцы…
ИСТОРИЯ ВОСЬМАЯ,
Или птица счастья завтрашнего дня
…Когда мы уходили из лагеря, Спок долго рылся в своем наладоннике, вздыхал и качал головой. Я спросил его, в чём дело. Вулканец ещё раз вздохнул, и нехотя ответил:
--Я потерял след андорианского корабля. Ещё утром он шёл прямым курсом к месту падения «Жемчужины». Теперь он словно растворился.
--И что ты думаешь?
--Это либо ромуланский «колпак», либо какая-то другая неизвестная нам технология. Меня особенно настораживает самоуверенность представителей галактпола. То устройство, энергетическая бомба… у них могут быть и другие приспособления, более совершенные. Мне не нравится идея оставить контрабандистку в лагере.
Честно говоря, я тоже был от этого не в восторге.
--Да ладно,--притворно весело отмахнулся я,--твои соотечественники вряд ли станут подвергать её и себя опасности. Они знают что делают…
--Я пытался отговорить их. Не удалось.
Я вздохнул.
--Может, пусть МакКой останется с ними?
Спок скептически поднял левую бровь.
--Ну…так хотя бы спокойней будет.
Мой старпом пожал плечами.
--Тогда вы подвергнете опасности и его.
Я задумался.
--Хотя с другой стороны,--продолжал Спок,--брать её с собой тоже небезопасно…
--Что тогда?
--Я думаю, выход есть…
***
--…но ты всё-таки прилетела!—сказала Иммернот, на секунду отвлекаясь от сканера.
--Прилетела?—откликнулась из соседнего куста Т’Сел. –Неверная коннотация. «Лететь» не соответствует состоянию, которое испытывают пассажиры судов класса «Тектор» на максимальной скорости …--вулканка встала на ноги, отряхиваясь от веточек и травинок. –Я полагаю, ближе всего слово «кувыркаться». Как-никак, у нас вестибулярный аппарат сильнее, чем у землян, но, честно говоря, я испытала некоторый…гм…дискомфорт.
Иммернот фыркнула и чуть не свалилась на землю— она осматривала ближайший куст. Её подруга подошла поближе и присела на корточки.
--Я серьёзно. На этом судне, кроме меня и представителей галактпола, летели Теразетские триумвиры и двое послов Земли. Я только через полчаса полёта вспомнила, что зелёный —нормальный цвет лица для вулканцев, но не для людей… Что-нибудь видишь?
Иммернот со вздохом покачала головой. Потом посмотрела на копошившихся в соседних кустах коллег и двух офицеров флота.
--По-моему, и у них тоже ничего.
--Барышни,--послышалось сверху. У куста стоял Кирк, весь в местных репейниках, веточках и песке. Он приветливо улыбался.
--Да, сэр,--Иммернот встала, следом за ней и Т’Сел.
--Мне…кхе..просто… что именно мы ищем? Какое оно?
--Побольше курицы,--вздохнула орнитолог, потирая спину. –Сильное. Найдётё, одному не удержать. В кустах роемся потому, что они, на своей родной планете, первые дни жизни инстинктивно скрываются в зарослях…вроде Нар-Шаадского буша. Звездолёт упал близко отсюда, так что среди папируса его искать уже точно нет смысла.
--Ага…--ответил капитан.
--Что-нибудь нашли?
--Нет,--покачал головой Кирк. –Ну…я пойду,--он ещё раз очаровательно улыбнулся, и нырнул куда-то в глубину кустов.
Т’Сел подняла бровь.
--Скажи… это тот самый знаменитый капитан, который, вкупе с кораблём и экипажем, в воде не горит, в огне не тонет и через медные трубы ползает чуть ли не каждый день?
Иммернот тихонько рассмеялась.
–Да. Именно так. И он тут не один. Со старпомом и главврачом. И все трое, кстати, очень даже ничего…
Т’Сел только вздохнула.
--Слушай,--сказала вдруг шепотом Иммернот. –Знаю, вам не принято задавать такие вопросы…
--Мне казалось, что женщин любой расы не принято спрашивать о возрасте,--парировала Т’Сел, настраивая сканер.
--Не-е… Я хотела спросить, как ты себя чувствуешь? Ну, время же прошло… Только ты не думай, что я опять…
Вулканка вздрогнула, повернулась к подруге и, прищурившись, посмотрела ей в глаза. Но ничего не ответила.
--Ясно,--вздохнула Иммер, и полезла в следующий куст.
***
Нар-Шаадский буш ничем не лучше местного папируса. Только ещё более частый и колючий. После того, как Иммернот объяснила, на кого именно похоже то, что мы ищем, ползанье по песку между ветками приобрело некий высокий смысл.
Мне достались четыре куста, примерно столько же Споку, Дэйву и остальным-- так и разделили на всех ближайший к реке участок буша.
Мы ползали в кустах где-то часа два, и с нулевым результатом. Меня почему-то преследовало одно смутное чувство: я уже раньше где-то видел Т’Сел, но никак не мог вспомнить, где.
--Слушай,--спросил я Спока, когда мы столкнулись лбами в одном и том же кусте,--эта вулканка, мы же раньше встречались….кажется?
--Да, капитан, встречались,--Спок поправил форменную панаму и выбрался из вороха веток.—USS «Барракуда», капитан Мельченко… И здесь…ничего нет, --пробормотал он.
--Точно!,--я вылез из куста и стал вытряхивать из-за шиворота насекомых вперемешку с ветками и листьями. А мой старпом пополз дальше.
—Полтора года и два месяца назад мы стояли на приколе, на станции Астра-7, из-за проблем с двигателем. Помните врача, с которым спорил доктор МакКой?
Ещё бы я не помнил! Боунз был как никогда в ударе.
--Так вот,--продолжал Спок, осматривая следующий куст,--это был Сорон, жених Т’Сел, старший офицер медслужбы станции. Тогда его временно приписали к «Барракуде»--на судне погибла четверть экипажа, и сотрудники медицинской службы в том числе…
-- И он там остался?
Спок передёрнул плечами и встал с земли, держась за ветку.
--Дальнейшая его судьба мне неизвестна. Т’Сел вы видели именно там — она работала с пострадавшими с «Барракуды».
Спок замолчал. Я, кряхтя, поднялся с песчаного бугорка, на который присел и подошёл к нему. Кусты доходили нам обоим до груди как минимум, отдельные были вообще в человеческий рост. Тут я почему-то вспомнил, что «Барракуда» два месяца как погибла…
Сканер в руках вулканца истошно заверещал. Спок застыл, напряжённо, не отрываясь, глядя перед собой— по бушу двигалось ЧТО-ТО, и двигалось в сторону пустыря.
--Это он,--сказал мой старпом, и пошёл следом за этим ЧЕМ-ТО. Я молча последовал за ним. Нас услышали Иммернот и Т’Сел, потом все остальные; мы, стараясь не спугнуть птицу, окружили наше «НЕЧТО» со всех сторон и оттеснили его к пустырю.
Побольше курицы—это Иммернот слабо сказала. ТО, что выскочило из буша, шипя, щёлкая клювом и тряся полуоперившимися крыльями, было величиной с хорошего индюка. Белый пух поверх золотисто-коричневых перьев, загнутый клюв, когтистые лапы—похож на земных хищных птиц, но просто огромный—и это только птенец!
Юный феникс изо всех сил пытался нас напугать, мы медленно, но верно окружали его. И минуты через полторы возник понятный вопрос—что дальше-то делать? Тут Иммернот и Т’Сел, по-заговощицки переглянувшись, прямо за его спиной достали из неоткуда какие-то палочки, активировали их…и я впервые увидел как действует энергетическая сеть. Наши «охотницы» метнули эти палочки в сторону феникса-- между ними с лёгким шипением растянулись лазерные нити ядовито-жёлтого цвета и прижали птенца к земле. Тот шипел и вырывался—но не тут-то было. Ксенобиологи бросились к «добыче» --тут в ход снова пошла тяжелая артиллерия из арсенала Т’Сел: снова небольшое устройство, которое на глазах превратилось в энергетическую клетку. Туда общими усилиями запихали птенца и отключили сеть.
--Супер! –Иммернот, не пряча улыбку до ушей, активировала ещё что-то на клетке и она закрепилась металлическими прутами. –А теперь можно и …
Я недослушал её.
--Капитан,--позвал меня Спок,--маяк.
Мы переглянулись. Вытащили фазеры и помчались обратно к лагерю.
--Что случилось?—неслось нам вслед.
…
Лагерь был пуст.
Мы остановились в центре поляны. Я почувствовал, как неприятный холодок карабкается по моей спине. Всё-таки Спок был прав. Всё-таки, что-то случилось…
Нас догнали Т’Сел и ещё пару человек из экспедиции.
--Неужели…--проговорила вулканка, оглядываясь.
--Мы опоздали…--прошептал я.
--Но они живы,--откликнулся Спок. –Теперь осталось их найти…
ИСТОРИЯ ДЕВЯТАЯ,
Или по следам бременских музыкантов.
* в темноте*
--Мисс! Ми-и-исс!
--Тише, доктор! Я тут, сзади…я к вам..ээ…привязана. Где мы?!
--Не знаю… мы что, летим?
--Летим! И это так нас охраняли…
--А?
--Наши вулканцы.
--То есть нас украли. Ладно…
*ШМЯК*
--Ай! Не лягайтесь!
--А вы уберите руки от моей зад…
--Я и не думал!… Я ж не виноват, что нас спина к спине связали…
-- А что вы делаете?
--Ничего особенного…спасаю наши шкуры.
*возня*
--Та-ак…не выходит. Давайте-ка вы.
--Я?! Что?!
--Нажмите на мой задний карман.
--????
--Мой. Задний. Карман. Штанов. Пра…а-а, нет, нет, левый! Вы дотянетесь.
--Нажала, ну?
--Всё.
--Что—всё?
--Что –что... Будем ждать.
***
--Я их засёк,--Спок показал на светящуюся точку на мониторе ноутбука.—Им пришлось выйти из режима невидимости в атмосфере планеты.
Мы все уставились на изображение с наноспутника.
--Тёмная сторона Нар-Шаада,--задумчиво проговорила Т`Сел.
--Ой ёлки…там же зима сейчас!—пробормотала Иммернот.
--И много заброшенных военных баз,--добавила Т`Сел,--так что спрятаться несложно. Впрочем, у меня есть основания полагать, что я знаю, куда именно их сейчас везут.
--Всё это здорово,--сказал я,--но, пардон, как мы туда доберёмся? «Энтерпрайз» тут будет нескоро, а…
Иммернот и Т`Сел в очередной раз переглянулись.
--«Аксиома»?—спросила орнитолог.
--«Аксиома»,--кивнула вулканка.
--«Аксиома»?--хором удивились мы со Споком.
--Мое судно,--пояснила Т`Сел,-- небольшое, но функциональное и полностью обороноспособное.
Спок поднял бровь. Я просто вытаращился на Т`Сел, гадая, что же ещё за козыри припасла наша остроухая красавица в рукаве. Последняя, словно не видя нас, поднялась и вышла из палатки. Мы, естественно, помчались за ней, на на небольшой пустырь за лагерем. Т`Сел, тем временем, вытащила очередной гаджет, и отключила режим маскировки. Перед нами из ничего возникло изящное судно вулканской постройки, абсолютно не знакомого мне класса. Загорелись «габаритки», опустился трап.
--Приветствую вас, Леди Т`Сел,--подал голос бортовой компьютер.
--Очаровательно,--выдохнул Спок.
--Мне пришлось пристыковать её к «Победе»--тратить топливо было бы нелогично ввиду того, что могло здесь ожидать,--пояснила Т`Сел.
Я ухмыльнулся.
--Миледи, да вы полны загадок.
--Я знаю, капитан, --отозвалась вулканка.—А теперь, думаю, логичнее всего—собрать вещи и отправляться за нашими заложниками.
Иммернот уже хотела последовать совету подруги, но вдруг остановилась:
--А что же феникс?
Мы все повернулись к ней.
--Птичка летит с нами,--ответила вулканка, скрываясь в недрах судна.
Иммернот удивленно посмотрела ей в след, и ушла. Мы постояли ещё секунду.
--Такую девушку упускать нельзя…а, мистер Спок?--хихикнул я.
Мой друг ответил самым укоризненным взглядом, на какой только способен вулканец, и тяжело вздохнул.
***
*Свет*
--Здравствуй, прелесть моя!
--Кешат. И ты тут, Китр…
--Ну, наше дело маленькое—поймать. Оолс сам с тобой разберётся. А вот твой дружок нам ещё сгодится…
--Слушай, ладно—я…его-то не впутывай!
--Ну, ну, это мы ещё посмотрим.
--Учтите, меня будут искать!
--А нам того и надо. Всё просто и банально до пошлости: у твоих учёных птичка, у меня – ты. Меняем птичку на тебя…я сегодня добрый, так что, может быть, на тебя живого и одним куском. Федерация где? Далеко. Эскадру сюда твои вшивые интеллигентные друзья вряд ли притащат. А галактпол видит сладкие сны в трюме. Птичка у Оолса. Я в шоколаде.
--Ах ты…
--А что, красотка? Ничего личного. Только бизнес. Кстати, нам садиться пора.
--Китр!
--Аа…
--Ну что, сдал? Доволен, мразь синюшная?!
--Да…да я…
--Пошли, дружище. Нас тут не любят.
***
Где-то я слышал, что в переводе с невесть какого-то там языка Нар-Шаад значит «двуликий». Подходящее название—половина планеты больше года цветёт, половина —лежит под снегом. Летели мы в режиме маскировки, невысоко, и я видел в навигационный иллюминатор, как карликовый лес сменился каменной пустыней, а потом небо над нами потемнело, и земля заблестела снежным покрывалом.
Т`Сел и Спок управляли кораблём, я сидел за штурманским пультом и чуть не матерился—управление было почти полностью на вулканском. В уголке поместились Иммернот и феникс, оба грустные и какие-то нахохленные.
--Снижаемся,--нарушила молчание вулканка.
Я еле-еле ввёл координаты. Корабль выровнялся, и теперь мы летели чуть ли не над самым снежным настом. Несколько раз «Аксиому» тряхнуло—чуть не попали в пургу. Феникс видимо, испугался--защёлкал клювом, задвигался по клетке. Иммернот зашептала ему что-то, и мало помалу, птица успокоилась. Глядя на то, как Иммернот возится с фениксом, я, наконец, решился задать вопрос, мучивший меня с самого отлета:
--Скажите, ведь с фениксом всё гораздо сложнее…ну, не в редкости-истребляемости дело?
Т`Сел вздохнула.
--Допустим, капитан, есть система,--начала она, не отрываясь от приборов.—Назовём её Сифра. Вулканцам она была известно задолго до контакта с Землёй. В процессе изучения выяснились необъяснимые с точки зрения науки вещи. К примеру, планеты этой системы. В пределах одной планетарной системы просто не может быть такого разнообразия химических элементов, хотя бы один должен встречаться на них на всех—но в случае с Сифрой этого не происходит. Приготовьтесь, мистер Спок, сейчас будем садиться.
«Аксиома» мягко развернулась и опустилась на плоскую белую равнину. Земля под нами подалась, снежный наст треснул и корабль медленно опустился куда-то вниз, в темноту—в подземный ангар какой-то станции. Т`Сел включила внешние огни, и продолжала:
--И вот, все планеты словно взяты из разных мест галактики, привезены, как кирпичи на стройку. Более того, примерно через сорок лет изучения выяснилось, что солнце системы Сифра является высокотехнологичным прибором, одним словом, оно искусственное. Каждые двести лет происходит затмение. На время затмения реактор, поддерживающий искуссвенную заезду останавливался, а инженеры, создавшие его, проводили профилактику и прочие работы на «солнце». На одной из планет обнаружились древние рукописи, своеобразные «инструкции» по использованию системы. Кто создал эту систему, куда исчезли они — неизвестно. В этой системе была ещё одна загадка. Фениксы. Они встречаются на всех планетах Сифра. Точнее, встречались. При изучении рукописей выяснилось, что эти птицы каким-то образом связаны с равновесием в системе. Их число должно было быть двести пар на каждой планете, не больше и не меньше, иначе равновесие нарушится. К моменту изучения системы, на Сифре-3 и 4 их почти истребили—там начались катастрофы. Жители спохватились — но было уже поздно: Сифра-3 погибла, потеряла атмосферу, по невыясненным причинам. Мы пока не знаем, как фениксы связаны с системой, но связь более чем очевидна. Иммернот входила в группу, занимавшуюся поиском и спасением фениксов. Одно из двадцати яиц, добытых на Сифре-1, пропало, остальное вы знаете.
Т`Сел встала из кресла, следом за ней Спок.
--Сейчас,--сказала вулканка,--двое из нас должны остаться на корабле, а другие двое -- пойти запустить системы базы, иначе мы все замёрзнем.
Мы переглянулись.
--Ну, по-моему, это очевидно,--пожал плечами я.—Вы лучше знаете это место, значит вы и идите.
--Отлично,--вулканка взяла небольшой ящик с инструментами.
--Думаю, мне стоит пойти с вами,--сказал Спок.
--Тогда мы остаёмся,--закончил я.
***
Реактор –источник тепла и света, до сих пор худо-бедно, но работал.
Вулканцы молча разбирались с приборными панелями, переставляя клеммы, переключая направляющие, разбираясь с микросхемами. Наконец, периметру базы включился свет. Оказалось, место, где находился реактор, было отделено прозрачной перегородкой от просторного операторского зала, с массой консолей по стенам, со столом для заседаний, в который был встроен голопроектор --над ним тут же повисли в воздухе какие-то прозрачные, мутно-жёлтые карты.
--Поразительно,--сказала Т`Сел.
Спок молча согласился.
Они зашли за перегородку и стали рассматривать карты.
--Видите, --указала Т`Сел на одну из карт,--это схема базы. А вот это,--она, чуть помедлив, переключила что-то,--это схема всех баз этой стороны планеты. Они связаны между собой системой ходов…
--А что означает вот это?—Спок внимательно посмотрел на одну из голограмм.
--Это означает…-- Т`Сел повернулась к нему.—Это означает, что…--она посмотрела на схему,--а вот это уже плохо. Сюда кто-то движется. И не один.
Вулканцы переглянулись. И вместе скользнули за стеклянную перегородку.
ИСТОРИЯ ДЕСЯТАЯ,
Или кто ищет, тот нарвётся.
Вокруг было подозрительно тихо.
Я проверил, закрыт ли входной люк, потом перезарядил фазеры; один взял сам, другой оставил Иммер.
Мы сидели в полной темноте—отсюда, километра на два под землю, тянулся сплошной, запутанный муравейник из ходов, секретных складов и баз. И неизвестно, кого или что можно было встретить в полупустых тоннелях.
Прошло около часа. Спока и Т`Сел всё не было.
Как не было больше сил, лично у меня, пялиться в пустоту перед иллюминатором, не зная, живы наши вулканцы, или нет.
Я встал с кресла первого пилота с твёрдым намерением пойти и разобраться, как вдруг на слабо мерцавшем сканере движения заблестела яркая точка. Мы с Иммернот не сговариваясь кинулись к приборной панели, чуть не столкнулись лбами, и уставились на эту точку. Тут появилась вторая. У меня от сердца отлегло. Я плюхнулся в кресло, но не успел расслабиться:
--Смотрите!—прошипела Иммернот.
На сканере появилась третья точка.
--Это точно не они,--словно прочитав мои мысли, сказала девушка, и серьёзно добавила:
--Капитан, мне как-то страшно...
--Рановато пугаться,--ответил я, лихорадочно ища на приборной панели другие сканеры. Наконец, я сдался и спросил Иммер, умеет ли она пользоваться всем этим.
--Да,--она закивала, --посмотрите вот здесь.
С этими словами моя спутница что-то включила, и на экране показался полный трехмерный рисунок подземелья в стиле ночного видения. Точки на сканере обрели плоть и кровь— двое із ніз точно были люди, может даже земляне, обвешанные патронташами и каким-то ещё оружием. А третья…
--Боунз!—выдохнул я.
Иммернот посмотрела меня, потом на экран, потом снова на меня и на экран. И опять на меня. Тем временем, нашего доктора эти два «террориста» уволокли куда-то в сторону слабой полоски света в противоположной стене. И в этой же самой стене растворились.
Тут я решился.
--Иммер, как заблокировать корабль…до моего прихода?
***
--Вот и подтверждение моих слов. Все базы на этой стороне Нар-Шаада связаны,--сказала ТСел, небрежно отталкивая носком сапога в дальний угол операторской тяжёлый бластер –оружие одного из непрошенных гостей.
Спок кивнул. Он обыскивал мирно отключившихся бандитов, которые, собственно говоря, и намеревались зайти в рубку полчаса назад. И уж никак не ожидали встретить кого-нибудь в заброшенной операторской.
ТСел, тем временем вернулась к консолям, села за один из пультов и полезла в компьютер базы. Спок «зафиксировал» пленников у какой-то трубы с помощью проводов и проволоки, подошёл к ТСел и сел за соседнюю консоль.
--Вся прелесть таких операторских залов,--говорила ТСел, прокручивая одно за другим трёхмерные изображения лабиринтов и комнат,--мы можем видеть всех, кто движется по подземной базе, но нас не увидит никто. Здешняя публика далека от умения пользоваться таким, с позволения сказать, сокровищем цивилизации, что попало им в руки.
Стоит ли говорить, что наши герои тут же воспользовались этим «сокровищем» по назначению? Работали они молча, быстро и слажено. И вот, уже минут через десять, сигнал от маяка яркой точкой промелькнул на одной из карт-голограмм. Вулканцы довольно ухмыльнулись. В глубине души, конечно.
Теперь дело было за малым: так же бесшумно покинуть зал, добраться до «Аксиомы» и вместе с остальными идти спасать МакКоя.
--Капитан,--Спок вызвал корабль,-- приём.
Тишина.
--«Аксиома», ответьте,--повторил он.
Тишина.
И ещё один вызов—тишина.
А сканеры базы добавили к «тишине» ещё и «пустоту». На «Аксиоме» никого не было. В смысле, не было людей.
Спок посмотрел на свою спутницу. Т`Сел ответила ему таким же взглядом.
--Похоже, это именно то, чего мы опасались,--сказала она.
***
Биологический сканер Иммернот без проблем удалось настроить на частоту маяка, который Спок сегодня утром дал доктору. Боунз же, нисколько не заботясь о том, что могло случиться, беспечно засунул его куда-то в задний карман джинсов…
Я зажёг фонарик, взял фазер наизготовку—а то кто его знает—и пошёл дальше по коридору, сверяясь со сканером. Правду сказать, я шёл наугад, и вообще не представлял, что буду делать, если всё-таки найду нашего многострадального доктора. Я просто шёл, потому что…
За спиной что-то зашуршало.
Я резко развернулся и взял это что-то на мушку.
--Не стреляйте, капитан! Это я!
--Иммернот? Я же…
--Да знаю, знаю,--орнитолог подошла поближе. –«Аксиома» защитит феникса, если что…но..
--Немедленно назад,--прошипел я, пытаясь как можно осторожнее оттолкнуть девушку в сторону ангара.
--Нет!—отрезала она.
--Это прика…
--А вы мне не начальник!—съязвила Иммер в ответ, моментально вцепляясь мне в локоть и таща вперёд:
--Что ж вы стоите?! Идём!
--Ну что, что, в конце концов, вам тут надо?!—не выдержал я, выдёргивая руку из её цепких пальцев.
--Что надо? Я уже третий год мотаюсь по планетам. Собираю зверей. Мокну, поджариваюсь, замерзаю. Но всё это…всё это не настоящие ПРИКЛЮЧЕНИЯ.
Тут она стала напротив и как-то очень проникновенно посмотрела мне в глаза.
Я вздохнул.
--Ладно. Но под вашу ответственность!
И мы пошли вместе.
……………………………………….
--Со-олнечный круг
Небо вокруг…
--Заткнись, профессор!
--И не подумаю.
Эта-а-а-а-а рисунок мальчишки…
--Ну чего ты орёшь?! Тебя всё равно никто не услышит!
--А ты? На-а-арисова-а-а-а-л
О-о-о-н на листке-е-е…
…………………………………………………
--Мне кажется, или тут кто-то поёт?—пробормотала моя спутница через полчаса пути по полутёмному подземелью.
Точка маяка на сканере слилась с точкой на карте. А рядом, за решётчатой дверью, до боли знакомый голос выводил благим матом:
--Пу-у-у-у-у-у-усть всегда-а-а-а
Бу-у-удит со-о-олнце,
Пу-у-у-усть всегда-а-а-а-а-а
Бу-у-удит не-е-е-е-еба…
--Боооунз…ты же доктор, а не певец…--пробормотал я, с трудом сдерживая радость. –Порядок леди, мы его нашли.
***
--Здесь?
--Здесь. Слышите?
--Слышу, увы. Доктор часто поёт?
--Нет. К нашему общему счастью. Стойте. Фиксирую ещё два сигнала.
--Это они?
--Да. *короткий вздох* Вы же знаете нашего капитана.
--Полагаю, им понадобится помощь.
--У меня есть все основания быть в этом уверенным.
***
--Итак дано,--шёпотом сказала Иммернот, пока мы прятались в трубе неподалёку,--доктор и охранник-бандит. Вопрос: как отвлечь бандита?
Я вздохнул. Моя спутница коварно улыбнулась:
--Что б вы без меня делали!
Я только пожал плечами.
***
--Пусть всегда…
--Да замолчи ты!—бандит, окончательно выведенный из себя пением доктора, кинулся к пленнику с твёрдым намерением стукнуть его чем-нибудь потяжелее.
--Эй, верзила!
Он обернулся. Сзади стояла девушка, небрежно облокотившись о кусок скалы, в которой было высечено это помещение.
--А-а?
--Закурить не найдётся?
Верзила ухмыльнулся, напоследок наградил доктора убийственным взглядом, и пошёл по направлению к девушке.
--А ты откуда взялась, цыпа?
--Во первых, не цыпа, а Бека,--ответила девушка. –Бэка Валентайн…красавчик,--откликнулась дама прикуривая и выпуская колечко дыма охраннику в лицо. --Я вчера прилетела. К Оолсу. На смотрины.
--Ха. А ты с кем?
--А я как кошка—сама по себе. Отойдём?—она подмигнула.
--Отойдём,--довольно улыбнулся бандит. И тут же дёрнулся обратно:
--А этот?
Девушка махнула рукой.
--Да куда он денется…с подводной лодки…а даме отказывать нельзя.
И оба, смеясь, скрылись за поворотом.
Далее послышался звук удара и стук падающего на пол тела.
***
--Боунз, ты как?
Мы напару отвязывали доктора от стула, пока действие толстой железной трубы, которую мне пришлось применить в качестве наркоза для нашего охранника, не закончилось.
--Ух, ребята,--бормотал он в ответ,--ну и кашу ж вы заварили! Иммер, вы…прекрасны!
Орнитолог улыбнулась, покраснела и закашлялась—она в жизни не курила, а тут такое.
--Сюда сейчас примчатся, точно говорю,--продолжал доктор.-- Им феникса надо. А где Спок? И ещё, Ксюнель осталась там…
Я отмахнулся.
--Да…не до неё сейчас. И вообще…
--Как это не до неё?!—возмутился мой друг. –Как?! Вот что, хоть что хочешь делай, а без неё не уйду!
--Да вы все никуда не уйдёте!
Мы обернулись. И встретились взглядами с четырьмя взведёнными фазерами…а потом, с их владельцами.
Дальше—у меня случилось дежавю.
Все четверо, из подмоги, как-то до боли знакомо рухнули наземь. А за ними, в проёме, нарисовались вулканцы в количестве двух штук.
--Ушастый!—вскрикнул Боунз.—Как же я рад тебя видеть! Ой…--тут он заметил ТСел.—И вас тоже, леди.
Последняя ответила удивлённо поднятой бровью.
Мы все, вообще-то были рады.
--Нужно уходить,--сказала ТСел.
--А Элизабет?—снова возмутился доктор.—А ваши полицейские?
--Элизабет?
--Контрабадистка.
Т`Сел помотала головой.
--Нужно уходить,--повторила она.—Нелогично в данный момент…
--Ну конечно!—почти в лицо вулканке заорал наш доктор. –Нелогично! Вам же не понять!
Тут Т`Сел как-то вся побледнела, отпрянула. И проговорила, сосредоточенно глядя в одну точку:
--Что ж, предположим вы правы. Значит, вы знаете, где она?
--Да,--МакКой, по-моему, и сам догадался, что ляпнул что-то не то.—Ну…нужно идти...вон туда….я покажу.
ИСТОРИЯ ОДИННАДЦАТАЯ,
стремительно-заключительная.
Элизабет казалось, темнота никогда не кончится. Руки и ноги затекли, холод забирался под кожу. Что-то из темноты вдруг толкнуло её, словно пытаясь разбудить. Девушка испугалась, зашевелилась, хоть и знала, что убежать не сможет.
--Ксюнель, это я…не шевелись.
Кто-то осторожно перерезал пластиковые захваты на её запястьях, потом на ногах. Кто-то посветил ей фонариком.
--Китр?!
Андорианец помог остолбеневшей девушке подняться.
--Не спрашивай, почему я это делаю.
--А я знаю,--проговорила Ксюнель, отряхиваясь и грубо вырывая руку из пальцев бывшего компаньона. –Совесть, небось, замучила.
--Ты же всегда говорила, что у меня её нет,--ухмыльнулся Китр. –Вам всем надо бежать. Кое-кому Оолс и компания, сильно намозолили глаза…Так что через полчаса станция взлетит на воздух…
--Слушай…ты –таки скажи…вот зачем ты меня спасаешь?—на долю секунды нахмурилась девушка.
Китр вздохнул.
--Или ты ещё раз меня подставить решил?
--Нет, он говорит правду.
Элизабет обернулась—рядом стояли галактполовцы, которых уже успел освободить проворный андорианец.
--Он является одним из наших агентов в данной группировке,--протараторил Тавок. –ДО последнего момента, всё шло по плану, но теперь нас всем грозит опасность.
--Где доктор?!--Ксюнель тут же бросилась к выходу.
--Мисс,--крикнул вдогонку Тувок,--судя по датчикам, сейчас сюда бегут…
Контрабандистка выскочила в коридор и прямо-таки налетела на невесть откуда взявшегося МакКоя…
***
*--Что с вами происходит?
--Это некорректный и нелогичный вопрос.
--Вам больно. И отчего-то вы не скрываете боль, ослабляя ментальную защиту…
--Вынуждена признать, я всё-таки вас задела. Впредь буду осторожнее.
--…но эту боль вы не можете, или не хотите до конца контролировать.
--Повторяю: если я вас задела, так и скажите. Я усилю защиту.
--Боюсь, вы меня неправильно поняли. Важен не сам факт того, что я услышал, а то, что именно я услышал. И, должен признаться, последнее меня беспокоит.
--Позвольте узнать, отчего?
--Испытываемые вами сейчас эмоции достаточно разрушительны, чтобы погубить вас. Но вы не сдерживаете их. Словно не хотите, словно разрушение-- это и есть ваша цель. Мне показалось, вам может быть нужно...
--Что? Жалость? Вот что я вам скажу. Вы слишком долго живёте среди землян. И это опасно, потому, что вы уже начинаете мерить чувства и поступки нашего народа земными мерками. Но вы забываете, что…
--Не стану отрицать, но и не соглашусь. Могу предположить, вы в данный момент говорите так от того, что вам неприятно. Неприятно, что вас застали в том состоянии, в том редком душевном движении, которое у нас считается слабостью, и попросту недопустимо.
--Предположим. И что?
--Я не вправе навязываться. Если вы не хотите и не ждёте помощи — я больше ни слова об этом не скажу. Но я не смогу спокойно смотреть на боль другого существа, если я действительно в силах ему помочь.
--Чем же?
--Отчего бы и не со-чувствием? Разделением боли. Чтобы легче было её терпеть. Заметьте, я не имею в виду, что вы сами не в силах справиться со своими эмоциями, просто…
--В вас говорит ваша человеческая половина.
--Может и так. Изредка мне кажется, я должен быть благодарен ей за её существование…*
……………………………………………………………………………………………………
…--Иммер, а вы не знаете случайно, что это наши вулканцы так странно переглядываются?
--Всё в порядке, капитан. По-моему, они разговаривают.
***
Доктор, как оказалось, очень хорошо запомнил дорогу—хотя, не так уж и далеко увели его ненаглядную контрабандистку. Мы шли быстро, нет, почти бежали. Но, то ли пол был сделан из чего-то звукопоглощающего, то ли мы слишком увлеклись бегом… в общем, шагов слышно не было, и казалось, мы движемся в невесомости. И от этого было несколько не по себе.
--Сюда!—доктор резко завернул за угол. Мы едва вписались в поворот—и нас ждал сюрприз: пленники в полном составе, плюс –бонусом—какой-то андорианец.
Доктор, в объятия которого угодила с разбегу мисс Норрингтон, явно выпал из реальности на те десять секунд, которые мы объяснялись с остальными. Впрочем, то же можно было сказать о вышеназванной особе.
--Бегите скорее!—крикнул нам андорианец. И вовремя—началась стрельба.
…
Дорога назад оказалась ещё короче.
Сзади наметилась погоня; мы с галакполовцами то и дело отстреливались, и так вскоре добрались до ангара…
--Добрались до операторского зала, подключили системы слежения…--уворачиваясь от очередного заряда, пояснил наш новый синекожий знакомый.
--Продвинутые, ёшкин кот…--пробормотала Ксюнель. В неё чуть не попали, но генератор отклонения ака браслет погасил заряд.
--Из огня да в полымя…--пробормотал Боунз, опуская фазер и прижимаясь к стене: вокруг «Аксиомы» было полно бандитов. Кто-то пытался снять систему безопасности.
Я посмотрел на ТСел. Вулканка вытащила какой-то пульт, что-то нажала, и трап стал опускаться…
--Что вы делаете?!— чуть ли не вскрикнул я
--Всё правильно,--шепотом ответил за неё Спок.
И тут я понял почему.
Из тёмного нутра «Аксиомы», стремительно, как пушечное ядро, вылетел золотистый комок света. Толпа кинулась врассыпную.
Это был наш феникс.
Он летал под потолком ангара, огромный, сверкающий, но при этом лёгкий, и неуязвимый для пуль и зарядов. Он в два счёта раскидал бандитов, разогнал их, освободив нам дорогу. ТСел подала знак, и мы бросились к «Аксиоме». За секунду до того, как корабль оторвался от земли, а заодно, и от преследователей, феникс вернулся к нам.
В нём и следа не осталось от давнишнего птенца. И, пока мы, впопыхах, то и дело таращились на огромного золотистого орла, на которого он стал похож, феникс подошёл к Иммернот и, что-то «заклокотав», опустил голову, будто просил, чтоб его погладили. Наш орнитолог застыла в ужасе: она не знала, что делать. ТСел на секунду подскочила к скульптурной группе «Иммернот и феникс» и ласково провела ладонью по короне из перьев на голове птицы.
--А вы думали, как их ловят?—сказала она нам. –Приручают…фениксы так легко привязываются к людям…
Тем временем, пришло время «Аксиоме» показать, на что она способна. Носовые орудия пробили потолок ангара, и мы стремительно помчались вверх, набирая высоту и ещё больше разгоняясь.
Внизу, огненные блики взрывов, словно клювы гигантских фениксов, в одно мгновенье раскололи ледяной панцирь планеты…
ЭПИЛОГ,
Совершенно нелогичный и местами черезчур эмоциональный,
Или всё точки над “і”.
…--Ну-ну-ну, и что дальше?
--Всё. Больше рассказывать я не буду, прости.
--Ну ТСе-ел!
--Иммер, я уже и так терплю твои бесконечные попытки выдать меня замуж…
--Чего-о? Да я же только хотела…да на тебя смотреть больно!
--Иммер, ты конечно, моя подруга, но…
--Что но? Ну…ну, радость моя, ну…ну знаю, знаю, любила ты Сорона. Ну…всё у вас могло быть, и дети и связь эта…как её…ментальная, и…но…ну нельзя же всю жизнь…
--Во-первых, прошло слишком мало времени. Во-вторых, это как раз то, в чём земляне, прости, вулканцам не советчики, у нас всё гораздо сложнее…и, если нужно будет, я сама разберусь.
--Вы только гляньте! Разберётся она! А кто две недели после гибели «Барракуды» трупом в лазарете лежал?! Кто жить не хотел, а?!
--Всё. Закрыли тему.
*десять минут молчания*
--Ну и?? О чём вы говорили?
*обречённый вздох*
--Под конец он спросил, стала бы я его ждать—до окончания миссии остался год и четыре месяца.
--Ааааххх…ты…так…так… Солнце, так он тебе предложение сделал?!
--Иммернот, умоляю тебя!
--Ну, ну, дальше-дальше!
--Я ответила, что это нелогично…
………………….
--…и что год и четыре месяца это достаточно большой срок, и многое может измениться.
--Опа…а ты что ей ответил?
--Я сказал, что она полностью права. Но, на всякий случай, ещё раз спросил, будет ли она меня ждать.
--И?
--Сказала, что подумает.
--Вот, поди пойми этих баб…слушай, Спок…я хотел спросить, с чего это ты вдруг пришёл за советом ко мне? Почему ко мне, а не к Джиму, вы ж с ним не разлей вода, или где?
*вздох*
--Хотите правду? Я не знаю.
--Тогда мне надо выпить. Однозначно.
*задумчиво*--…может, от того, что для нашего капитана всё это…я имею в виду, отношения с женщинами…это слишком легко?
*звук наливания жидкости в стакан*
--Ушастый, ты не перестаёшь меня удивлять.
--Да…могу ли я спросить…о вас и мисс Норрингтон?
--?!
--Видите ли, я просто сопоставляю факты. Вчера, к примеру, вы в четыре тридцать пять утра по корабельному времени несколько ...ээм…нежно разговаривали с креслом в пустой кают-компании, при этом называя его «Элизабет». Позже, в одиннадцать часов утра по корабельному времени, мисс Норрингтон сама вас искала. Я проводил её. Вначале она поблагодарила меня и пошла, но потом, у самой двери лазарета, вдруг покраснела, развернулась и побежала в обратную сторону. А сегодня…
--Слушай, к чему ты это всё?
--Дело в том, что через один час пятнадцать минут и сорок секунд мисс Норрингтон отправляется на десятую звёздную базу, там…
--Так что же ты молчал!
*шипение дверей, быстрые шаги*
--*вздох* Очаровательно.
***
…Мы провожали экспедицию.
Феникса удачно выпустили на Сифре один, но после нар-шаадского инцидента учёных отозвали, и они, кто грустный, кто счастливый, уходили с борта «Энтерпрайза» на станцию. С которой потом должны были лететь дальше.
А пока я стоял в транспортаторной и прощался. Вот промелькнула наша (как выяснилось) шведка Ильда Краусен, которая ещё и Коппанан, если произносить её километровое имя полностью. Вот Дэйв притащил вторую по счёту клетку с такави.
--Капитан?
Я обернулся. Иммернот, которая стояла у меня за спиной, грустно улыбнулась.
--Улетаете?
--Да,--она поставила тяжёлую дорожную сумку на пол. –А меня от экспедиций отстранили. На год. Так что буду теперь на станции безвылазно куковать. С ТСел вместе.
Я улыбнулся ей в ответ.
Повисла неловкая пауза.
--Эх,--вздохнула, наконец, Иммер. –Не умею прощаться. В общем, ну…до встречи. Я надеюсь. И…
--Что?
--Да нет,--отмахнулась она. –Ничего. Здорово было…познакомиться.
--Взаимно.
--До встречи, капитан.
--До встречи, мисс.
………………………………………………………………………………………………..
…--Странное имя,--вздохнул я, когда наш неугомонный орнитолог исчезла с транспортаторной платформы.
--Иммернот?—Дэйв почесал в затылке.—Да прозвище это…уж не помню, как к ней прицепилось. Вот все и привыкли так. А зовут её Хоуп.
Дэйв попрощался и пошёл уже на транспортировку, но тут, что-то вспомнив, обернулся ко мне:
--Да, вот, если интересно.
И он протянул мне бэйдж с до боли знакомой фотографией. В графе «ФИО/должность» значилось: «Хоуп Фаунд, старший научный сотрудник станции»…
***
--Элизабет!
--Доктор?
МакКой чуть не сбил девушку с ног. Они оба остановились. Отошли в сторону, в самый тихий уголок наводнённого людьми коридора.
--Я…я…--пробормотал доктор.
--Нет…--попыталась перебить его Ксюнель.
--Я...хотел сказать…что…что…--слова застряли в горле. –Мы…же…встретимся, да? Я должен сказать… столько…мне… «Что за чушь я несу?!»--промелькнуло в мыслях.
--Встретимся,--Элизабет улыбнулась.
Они замолчали. И просто стояли рядом. И не смели отойти. Или отвести глаз.
--Встретимся,--эхом повторил он через пару секунд.
--Закрой глаза,--она неожиданно перешла на ты. –Просто закрой. И всё.
И был поцелуй.
И пусть все идут.
Пусть все спешат.
Пусть ничего не успелось.
Ничего не сказалось.
Бывает же так, что слова не нужны?
Какая безумная роскошь—
Одна единственная секунда
Большого Человеческого Счастья.
……………………………………………………………………………………………………
А когда он открыл глаза, её не было…
***
ТСел пришла в транспортаторную одной из последних. Она выглядела как всегда безупречно-бесстрастно, но мне показалось, что она кого-то высматривает. Подозрения подтвердились: через пару минут сюда же зашёл Спок. И стал как вкопанный.
Она сама к нему подошла. Так они стояли несколько секунд, словно изваяния, и мне даже стало неловко…
*--Я думала.
--Да?
--Да.
--Значит, да?
--Да. Это…нелогично?
--Да, наверное…*
***
Транспортировка учёных прошла успешно.
Мы с Боунзом стояли на обзорной палубе и молчали. Молчали почти полтора часа.
Корабль уходил из системы на «простых» двигателях, и можно было полюбоваться парадом Сифр –от первой до последней, четвёртой, самой маленькой.
--Мда,--вздохнул вдруг МакКой. –А ведь вьюрков мы, Джим, так и не поймали.
Я задумался. И не заметил, как за моей спиной прошелестели двери—Боунзу, видимо, надоел планетно-звёздный пейзаж, и он ушёл с обзорной палубы.
А я всё смотрел на удалявшуюся Сифру-1 и понимал, чего…нет, кого нам точно будет теперь не хватать. Впрочем, галактика — впечатляюще тесное место…
КОНЕЦ
Просто в предыдущее уже не лезет(((
АПД. новая глава, ессесно
АПД.2. вы ещё не устали?))) плюс новая глава.
АПД-3. и ещё глава)))
АПД-4. ещё одна глава, пред-последняя))
АПД-5. Сага завершена!
ИСТОРИЯ ШЕСТАЯ,
или deus ex machina
…Шёл третий день экспедиции. На охоту мы не пошли ни вчера вечером (после того, как поймали такави), ни сегодня. Все чем-то были заняты. Даже мои друзья запросто нашли себе занятия в лагере. А я—нет. И мне медленно, но верно становилось скучно.
Мечта пройти последнию версию “Need For Speed”, которую я лелеял ещё с прошлой увольнительной, завяла на корню, ибо Спок реквизировал мой многострадальный Асус для каких-то научных целей. А новенькое, ещё не опробованное скалолазное снаряжение мёртвым грузом лежало в рюкзаке—где вы видели на Нар-Шааде горы?
…МакКой вчера весь день проторчал у своей нежданной пациентки, и пациентки, скажу я вам, хорошенькой, так что я целиком и полностью понимал его. Я мог, впринципе, понять и Спока—кроме моего ноутбука, больше ничего в лагере нормально не работало, и вулканец с его помощью отлаживал какие-то тонкие приборы наших незадачливых ксенобиологов.
На следующий день, я, злой, небритый и невыспавшийся, выскребся из палатки один. Мои бесценные товарищи уже разбежались по своим углам, и я после завтрака шатался по лагерю, злясь и надоедая по очереди то Споку, то Боунзу, а и то торча над душой у Иммернот. В конце концов, изганный изо всех палаток, я одиноко и грустно нарезал круги по нашей полянке, и даже стал сочинять стихи про то, как я, один, словно камень в реке, а вокруг всё колобродит и куролесит… Стихосложение пришлось прервать, ибо слово “скука” ни с чем приличным не хотело рифмоваться.
Я уже грешным делом решил возвращаться на корабль. Но и тут ничего не вышло.
Я напрочь забыл, что “Энтерпрайз” отозвали на верфи—обновить систему связи… Потом, по аварийному каналу, всё-таки дозвонился до Скотти. Тот был страшно рад, для вежливости спросил, как мне тут отдыхается (ох, и сказал бы я…), а потом так же радостно сообщил, что даже до верфей Теразета они без происшествий долететь не смогли. В двигателе полетело что-то, название чего я не выговорю, хоть зарежьте. Пришлось вызывать, пардон, буксир. И теперь вот это вот самое, что сломалось, меняют…на разгон и проверку—неделя…одним словом, в системе Нар-Шаад раньше, чем дней через пять они не покажутся. Я дослушал его рассказ, попрощался, захлопнул коммуникатор и погрузился в мрачно-нецензурные раздумья.
Тут Иммернот, проникнувшись, наконец, моими страданиями, отправила нас с Дэйвом на реку, ставить силки на кого-то с названием ещё боле заковыристым, чем все эти железки Скотти. И я сдался.
***
...--Старик Оолс всё знает. И где ты, красавица моя, тоже.
--Я всё объясню. Кэшат, он…
--Что ж так, а? Продалась федералам, радость моя?
--Что?!
--Ну ничего, ничего…только учти…не будет птички к вечеру—из чёрной дыры достану!
Сигнал оборвался.
Отсюда надо бежать. Как можно скорее. И она знала, куда, хоть “Жемчужину” всё равно не оторвать от земли без основательного ремонта. А с Кэшатом она разберётся, и…
--Добрый день!
Ксюнель вздрогнула. У входа в палатку стояла Копаннан и радостно улыбалась.
--Д-добрый,--Ксюнель схватила куртку и стала лихорадочно собираться. Из верхнего её кармана выпал маленький красный диск.
Копаннан хотела что-то сказать. Но Ксюнель не дала ей открыть и рта:
--Извините, мне надо идти….всего хорошего, эээ…ну,--она осторожно обошла стоявшую на входе девушку и помчалась в сторону реки, через поляну.
Копаннан пожала плечами. Подняла с земли красный кусочек пластика,который обронила Ксюнель, покрутила его в руках. Что-то смутно-знакомое привиделось ей в этом пластиковом кружочке, но вот что?.. Копаннан ещё раз рассмотрела его с обеих сторон. И её осенило:
--Стойте!—закричала она, бросаясь вслед за Кюснель. –Стойте!..
***
Когда мы поставили последнюю ловушку, было уже часов двенадцать утра. Местное солнце стояло в зените, и не по-весеннему основательно нагревало нам макушки. Дэйв примостился в жидкой тени от одного из недотополей, рядом с ним присел я, а перед собой, на полотенце, мы выложили бутерброды. Скука от бездействия сменилась вполне объяснимой послеобеденной ленью. Дэйв задремал. Я тоже устроился поудобнее, как вдруг, возле нас, по мелководью пробежала недавняя пациентка Боунза, и скрылась где-то в сиреневых зарослях. Я помотал головой, справедливо погрешив на солнечный удар. Через минуту, следом за ней, к реке примчались Иммернот и Копаннан. Иммер увидела меня:
--Капитан, тут не…
--Пробегала-пробегала,--ответил я, всё ещё не веря, что это не снится. –А что стряслось?
--Нет времени объяснять…куда она…побежала?
--К кораблю!—вскрикнула Копаннан.
--Стойте, я с вами,--тут я, похоже, окончательно проснулся. – И всё-таки, в чём дело?
Мой вопрос утонул в плеске воды и шуршании зарослей.
Никогда не пытайтесь бегать в воде, особенно, если перед вами самый настоящий частокол из твёрдых, сиреневых стеблей с колючей корой, или что у них там.
Я отстал от моих не в меру резвых орнитологов, заработав море ссадин и синяков, но потом всё-таки нашёл их в этом сиреневом безобразии по возне и крикам.
--Куда же вы так…--начал я, выходя на отмель, но не договорил. Мои спутницы стояли на месте, подняв руки.
--Стоять,--а теперь беглянка наставила фазер и на меня.
--Вот не люблю я это делать...—раздалось вдруг откуда-то из-за спины Ксюнель. Она непредусмотрительно дёрнулась в сторону голоса, и тут же без чувств свалилась на мокрый песок. Вулканка, как из воздуха возникшая на отмели, опустила руку и вздохнула. Потом, как-то совсем по-споковски заложив руки за спину, несколько холодно оглядела нас и сказала:
--Ну, добрый день…гм…дамы и господа. Живите и процветайте.
И тихо добавила:
-- Я пришла с миром.
Мы с Копаннан посмотрели на Иммернот.
Она улыбалась.
ИСТОРИЯ СЕДЬМАЯ, или
О бедном пилоте замолвите слово
Шоу начиналось.
Хотя нет, не шоу, скорее — матч по пинг-понгу.
В роли спортсменов…спортсменок выступали Т'Сел (та самая особа, что помогла нам поймать Ксюнель) и, собственно, наша беглянка.
В роли зрителей были мы трое, Иммернот, Дэйв, Копаннан, прилетевшие с Т’Сел сотрудники галактпола—опять же вулканцы, да ещё и близнецы—Тувок и Тавок, и все, кто только смог втиснутся в палатку-зоосад. Туда притащили раскладной стол и устроили своеобразный допрос.
Было тихо. Даже такави перестали шуршать в своём углу.
Первой “подавала” соотечественница моего старпома.
--Итак,--Т'Сел вытащила тонкий датапад, два раза щёлкнула по нему стилусом, и прочитала:
--Лично дело номер семь тысяч триста двадцать три. Элизабет Кейт Норрингтон, она же Ксюнель, уроженка Великобритании, планета Земля. По образованию—инженер-механик. По-призванию,--она через стол поглядела на понуро сидевшую перед ней девушку,--по призванию, видимо, космический пират. Член банды некоего Оолса Кдага, орионца, (он же «Дед», он же «Сарлакк»)…
--Э-эй,--«отбила подачу» Ксюнель, --полегче на поворотах, цыпа. Мы не пираты, мы благородные контрабандисты!
Т'Сел холодно выслушала её и продолжала:
--Дважды привлекалась за угон аэрокосмических видов транспорта, четыре раза за контрабанду…
--Лады, я плохая девчонка. И что? Я своё дело от заглавной буквы «Д» до года выпуска носителя знаю, --парировала «обвиняемая»,--или вы все мне что-то новенькое шьетё? Так я уже год как не при делах!
«Мяч» полетел в сторону Т'Сел:
--Тогда, как вы объясните наличие вашего корабля у исследовательской станции Астра-7, система Тирана, в день похищения яйца феникс аурис, а также,—она взяла со стола маленький красный диск,--печать особо важных грузов Федерации в вашем кармане?
--Я?!—возмутилась Ксюнель. –Да не крала я его! Я его за свои деньги, между прочим, на рынке купила!
«Матч» можно было считать оконченным. Все вулканцы в палатке синхронно подняли правую бровь.
Наша контрабандистка поглядела на «зрителей», удостоверяясь, что её слушают, и заговорила снова:
--Ну…купила, на Тиране… у ящерицы этой, как её, у трандошана. Знаю я, сколько он в натуре стоит, ага. А этот, чешуехвостый, втридорога накрутил. Я его чуть на месте не придушила…
--Поподробнее, пожалуйста,-- прищурилась Т’Сел .
--Ну, эт…ладно, расскажу сначала,--вздохнула девушка. –Я ведь шесть лет уже на Оолса пашу, сил нет. И ведь всё ему, нам ни цента не перепадает. Кто-то из наших не выдерживал, сбегал…поубивали их Оолсовы наёмники к хаттам собачьим. Я тогда думала, что они идиоты… и всё, вроде как, устраивало, но…да надоело, хоть в петлю лезь! Я решила: расплачусь с долгом и уйду. Обратно свой бизнес забацаю…я ведь сначала собственную компанию держала. Ну, не на Земле конечно, в системке одной, занюханной. Маленькую такую компанию, вместе с Китром, он андорианец…проворовался, сволочь антеноголовая… и мы попали всем скопом. Помещение у меня отбирали, склады там, ангары…платить нечем было. Вот я… и хмм…заняла у него, у Оолса…да не суть важно. Он сказал, как долги отдам, могу хоть на все четыре стороны катится, а пока буду на него работать.
Тут она посмотрела на нас.
--Мисс, давайте дальше. Мы не заснули, не бойтесь,--улыбнулся Дэйв.
Наши вулканцы согласно кивнули. Боунз заворожено глядел на свою пациентку—давно я его таким не видел.
Ксюнель хихикнула.
--Ну дык вот…я за один год работы могла с ним расплатиться. Только потом узнала, что он живыми от себя пилотов не отпускает. Я ж думала, вожу ковры-статуэтки на планеты, где просто пошлина запредельная—так, максимум штраф за красивые глаза… потом, открыла один раз груз…а там –оружие… Я, конечно, довезла до места, но решила –баста, хватит, я и так себя дурой набитой выставила, когда к Оолсу напросилась. Уйду, думала. Ушла, как же, фигули на рогули. Через год—нож к горлу. Привезёшь феникса— будешь жить, а нет… так у него и без этого повод прикончить меня есть.
Она подтянула к себе пластиковую бутылку с водой, отпила немного и прокашлялась.
--Дело в том, что он на каждый заказ даёт свои координаты. Я прилетаю, спускаю груз, и его тут же подхватывают телепортом. То есть заказчика как бы не видно. Оолс запрещает нам сенсоры включать, да они и не помогают — всё равно народ хорошо шифруется. Но у меня, сенсоры-то, ого-го какие—с ромуланской боевой «птички» свинчены. А данные сохраняются автоматически. Я, на всякий случай, никогда ничего не удаляю, неизвестно, как дело повернётся.
--Ближе к делу, пожалуйста,--сказала Т’Сел , что-то параллельно ища в своём датападе.
--Ну так…получается, у меня в компьютере данные по всем, кому он поставлял оружие. У тех, кто хотел сбежать, они точно были—сенсоры у нас одинаковые…
Т'Сел безразлично передёрнула плечами. Тувок и Тавок внимательно посмотрели на Ксюнель.
--Где, по-вашему, может сейчас находится феникс?—подал голос Спок Он встал из-за стола и подошёл к Т'Сел.
--Где-где? На «Цербере» Кешата, где ж ещё…--буркнула коллега Хана Соло.
Мой старпом шумно вздохнул.
--У меня есть основания полагать, что это не так.
Обе участницы «матча» посмотрели на него: Т’Сел --заинтересованно, Ксюнель—почти с ужасом.
--Эта часть планеты практически не обжита. Я сопоставил время крушения вашего корабля, зафиксированное наноспутником связи, с появлением в этой местности других судов. «Чёрная Жемчужина» (так ведь называется ваш звездолёт) разбилась около…--он поморщился, ясен пень — неточные данные все вулканцы не любят,--около четырёх дней назад. Через сутки его догнал другой корабль, андорианский. Но он не совершал посадку, более того, он сразу ушёл с орбиты Нар-Шаада…
--Мы его спугнули,--вставил я.
--Именно,--кивнул Спок. –По текущим данным с наноспутников, андорианское судно сутки скрывалось от сканирующих волн за соседней планетой, а сейчас движется именно сюда…
--И?—Т’Сел наклонила голову набок.
--Если это тот самый наёмник, что гонится за мисс Норрингтон, чтобы, по её словам, перехватить груз, это значит…
--…что груза у него нет, и феникс всё ещё на планете?—левая бровь Т’Сел присоединилась к правой.
--Да.
В палатке опять стало тихо. В этой тишине было слышно, как у кого-то урчит в животе.
Наши вулканцы сосредоточенно молчали.
--Да не может этого быть!—не выдержала Иммернот. –На каждое яйцо цепляется наносеть-передатчик, и мы смогли бы его найти.
--На яйцо, но не на птенца,--отозвалась Т’Сел .-- Кражу совершили пять дней назад. Не мне тебе рассказывать, что по физиологии этих птиц, птенец, скорее всего уже вылупился и…
--Вылупился,--подтвердила Ксюнель. – В ящике совсем не хотел сидеть…
Иммернот схватилась за голову.
--Далее крушение. Ящик деформирован,--продолжил её мысль Спок. –Фениксы, даже птенцы, достаточно крупны и сильны, чтобы выбраться наружу своими силами, так сказать.
--Вот сволочь!—выдохнула контрабандистка. –Сбил на подлёте…я даже не заметила…
Тут «проснулись» ребята из галактпола. Говорили они забавно—по предложению каждый, изредка начиная и заканчивая реплику другого.
--Мисс, мы осмотрели ваш корабль,--начал один.
--Вы не были сбиты,--подхватил второй. --Ваш двигатель остановился из-за этого устройства,-- и Тувок (или это был Тавок?) выложил на стол миниатюрный прибор с какими-то микросхемами и лампочками.
--Энергетическая бомба,--прокомментировал первый. –Взрываясь, останавливает системы корабля, обездвиживает его, но не деформирует.
--Достаточно удобно—всё выглядит, как несчастный случай,--добавил второй.
--Обана…--пробормотала Ксюнель. –Китр…так это они мне там нацепили…преда-атель,--она хлопнула ладонью по столу.
--Наша служба четыре года следит за бандой Оолса,--продолжал первый.
--Нам удалось найти нескольких информаторов,--подхватил второй.
--Но все они были мертвы ещё до прямого контакта со службой,--грустно констатировал первый.
--Так что, выражаясь языком землян…--сказал второй.
--…нам повезло,--закончил за него фразу первый, и добавил,--для нас вы— единственная возможность достичь успеха в деле Оолса. Не будем перечислять количество статей, по которым он проходит по законам Федерации.
--Если вы согласитесь сотрудничать,--второй вытащил большой датапад и активировал его,--вы будете взяты под федеральную программу защиты свидетелей.
--А также,--подхватил первый,--вы не будете привлечены за нелегальный провоз редкого вида животного…
--При более тесном сотрудничестве,--перебил его второй,--ваши сроки будут заменены на условные…
--…ваш корабль—доставлен на ближайшие верфи для ремонта,--первый протянул датапад девушке.
--Позже, вы и ваше судно, будете официально зачислены в части снабжения Звёздного Флота Федерации,--закончил второй.
Ксюнель тупо уставилась на датапад, где нужно было поставить подпись. И она, и мы ещё не до конца отошли от этого вулканского мозгового штурма.
Наконец, «обвиняемая» пробежала глазами текст и спросила:
--А что значит «более тесное сотрудничество»?
Тувок и Тавок переглянулись.
--Вы вынуждены будете вернуться в банду и провести хотя бы одну сделку,--сказал один из них.
Ксюнель вздохнула. Постучала стилусом по столу. И подписала документ.
--Ладушки,--сказала она,-- терять нечего, окромя головы. Попытаемся. Но учтите,--она подтолкнула датапад одному из галактполовцев,-- если меня завтра убьют, это на вашей совести.
Тавок (или Тувок?), с невозмутимым видом, достал чуть ли не из воздуха маленькую коробочку, и отдал её брату. Тот открыл её, вытащил красивый литой браслет и протянул его Ксюнель.
--Это мне?
--Да. Это АГОТЭЗ.
--Чего?
--Автономный генератор отклонения энергетических зарядов,--хором объяснили вулканцы.
--Офигеть,--пробормотал Боунз у меня над ухом.
--Эксперементальная разработка,--уточнил первый.
--Женская модель,--добавил второй.
--И чё, мне теперь всё время с ним ходить?
Вулканцы вздохнули.
--Да,--сказал один.
--Это для вашей безопасности.
***
Лагерь опустел. Не совсем, конечно. Галактполовцы, Ксюнель и доктор МакКой остались, а все остальные отправились на поиски феникса.
Ксюнель сидела в палатке-зоосаде, нянчилась с такави и пыталась осознать своё положение. Тут на входе в палатку послышались шаги и кто-то кашлянул. Девушка обернулась.
--Не помешал?—доктор МакКой переминался с ноги на ногу у входа, нежно прижимая к себе увесистый металлический чайник-термос.
Ксюнель покачала головой.
Доктор шмыгнул носом и поудобнее перехватил чайник.
--Я это…за водой… чай ставить…хотите?
Ксюнель, сама того не желая, улыбнулась.
--А если хочу?—спросила она, поднимаясь с земли и отряхивая со штанов песок.
--Если хотите, идите в столовую,--деловито ответил доктор. —Думаю, хоть туда вам ваши…телохранители дадут зайти.
Девушка снова улыбнулась и пошла к выходу. Доктор, стараясь не уронить достоинство вкупе с чайником, галантно отодвинулся в сторону, пропуская её.
Вулканцы сидели на раскладных стульях возле палатки, и поднялись со своих мест, когда Ксюнель вышла.
--Куда?—спросил один из них.
--В столовую,--ответила девушка, пряча руки в карманы штанов.
--Зачем?—сказал второй.
Ксюнель мысленно взвыла.
--Ж р а т ь хочу,--ответила она, довольно воинственно надвинувшись на галактоповцев. Те отшатнулись.
--Идите,--согласился первый.—Но помните, покидать территорию лагеря опасно для вашей жизни.
--А то я не знаю…--пробормотала Ксюнель, раздражённо пиная носком сапога первый попавшийся камушек. Вулканцы вернулись на свои стулья.
Схватка доктора с чайником завершилась четырьмя литрами замечательного, крутого кипятка. Которые он теперь тащил, отдуваясь и матерясь, от зарядной станции для бытовых приборов до столовой, почти через всю полянку.
…
Ксюнель пододвинула к себе чашку, и, с кислым видом жуя вафлю, сказала:
--Терпеть не могу инопланетян.
МакКой фыркнул в кружку.
--Ой, мисс, я вас умоляю…вулканцы—инопланетяне? Ха. Курица—не птица, Вулкан—не заграница.
Контрабандистка тихонько рассмеялась.
--Зануды они, сухари, конечно… Наш, например… но привыкаешь местами,--добавил он совсем серьёзно, после короткого молчания.
--Да-а…--вздохнула Ксюнель.
Стало тихо.
--А почему вы не пошли?—спросила вдруг девушка.
--Ну,--развёл руками МакКой,--я хотел. Хотел, сначала, а…потом все решили меня оставить—неизвестно, мол, что тут может случиться, и дальше по тексту…будто у них всё всегда гладко идёт.
Оба хором вздохнули. Улыбнулись.
--Вот я не понимаю,--сказала Ксюнель,-- видов в галактике вымирает вагон и маленький прицеп. А они с этим фениксом носятся, как с писаной торбой…почему?
Доктор устало потёр глаза, отпил ещё немного из дымящейся кружки:
--А шут его знает, честно говоря. Спок чего-то там рассказывал, что тамошние фениксы--птицы оч-чень важные, дико извиняюсь за каламбур. Что-то там, чуть ли не планета без них разваливаться начинает…а, как-никак, цивилизация, культура…
Ксюнель хмыкнула.
--А я ведь даже толком не знаю, зачем он моему шэфу понадобился. Привези— и баста.
И они опять замолчали.
--Может…пройдёмся?—предложил вдруг доктор. «Ты что делаешь?» --возопил его здравый смысл. И тут же был послан по известному адресу.
--Давайте,--улыбнулась Ксюнель. –А как же мои эльфы-стражники?
--А мы в лагере гулять будем.
Вулканцы—лица железобетонные, сканеры наизготовку, фазеры на оглушение—ходили вокруг поляны, аки средневековые воины вокруг замка. Доктор и контрабандистка выскользнули из «столовой», и пошли вглубь лагеря, петляя между палатками.
--Имя у вас странное,--сказала Ксюнель, когда они проходили мимо «зверинца».
--Почему?—удивился доктор.
--Ну, «Леонард»…мне всегда казалось, что так могут звать художника, артиста…но не врача.
--Хм, мне тоже не встречались контрабандисты с тройными именами. Так что мы в рассчёте,--парировал МакКой
Ксюнель улыбнулась.
--С вами легко. Будто давно знакомы.
--Ну да, без малого двое суток. Прилично. А как вас вообще на такую работу занесло?
--Назло всем,--Ксюнель приземлилась на корягу, валявшуюся за палаткой энтерпрайзовцев. Доктор присел рядом.
–Родителям, сестре…семья у меня помешана на традициях. Девушка должна учиться, девушка должна правильно говорить, ляля-тополя… надоело. Закончила универ и сбежала. А вы?..
….
Так они проговорили несколько часов, не чувствуя, что за ними наблюдают не только доблестные вулканцы…
ИСТОРИЯ ВОСЬМАЯ,
Или птица счастья завтрашнего дня
…Когда мы уходили из лагеря, Спок долго рылся в своем наладоннике, вздыхал и качал головой. Я спросил его, в чём дело. Вулканец ещё раз вздохнул, и нехотя ответил:
--Я потерял след андорианского корабля. Ещё утром он шёл прямым курсом к месту падения «Жемчужины». Теперь он словно растворился.
--И что ты думаешь?
--Это либо ромуланский «колпак», либо какая-то другая неизвестная нам технология. Меня особенно настораживает самоуверенность представителей галактпола. То устройство, энергетическая бомба… у них могут быть и другие приспособления, более совершенные. Мне не нравится идея оставить контрабандистку в лагере.
Честно говоря, я тоже был от этого не в восторге.
--Да ладно,--притворно весело отмахнулся я,--твои соотечественники вряд ли станут подвергать её и себя опасности. Они знают что делают…
--Я пытался отговорить их. Не удалось.
Я вздохнул.
--Может, пусть МакКой останется с ними?
Спок скептически поднял левую бровь.
--Ну…так хотя бы спокойней будет.
Мой старпом пожал плечами.
--Тогда вы подвергнете опасности и его.
Я задумался.
--Хотя с другой стороны,--продолжал Спок,--брать её с собой тоже небезопасно…
--Что тогда?
--Я думаю, выход есть…
***
--…но ты всё-таки прилетела!—сказала Иммернот, на секунду отвлекаясь от сканера.
--Прилетела?—откликнулась из соседнего куста Т’Сел. –Неверная коннотация. «Лететь» не соответствует состоянию, которое испытывают пассажиры судов класса «Тектор» на максимальной скорости …--вулканка встала на ноги, отряхиваясь от веточек и травинок. –Я полагаю, ближе всего слово «кувыркаться». Как-никак, у нас вестибулярный аппарат сильнее, чем у землян, но, честно говоря, я испытала некоторый…гм…дискомфорт.
Иммернот фыркнула и чуть не свалилась на землю— она осматривала ближайший куст. Её подруга подошла поближе и присела на корточки.
--Я серьёзно. На этом судне, кроме меня и представителей галактпола, летели Теразетские триумвиры и двое послов Земли. Я только через полчаса полёта вспомнила, что зелёный —нормальный цвет лица для вулканцев, но не для людей… Что-нибудь видишь?
Иммернот со вздохом покачала головой. Потом посмотрела на копошившихся в соседних кустах коллег и двух офицеров флота.
--По-моему, и у них тоже ничего.
--Барышни,--послышалось сверху. У куста стоял Кирк, весь в местных репейниках, веточках и песке. Он приветливо улыбался.
--Да, сэр,--Иммернот встала, следом за ней и Т’Сел.
--Мне…кхе..просто… что именно мы ищем? Какое оно?
--Побольше курицы,--вздохнула орнитолог, потирая спину. –Сильное. Найдётё, одному не удержать. В кустах роемся потому, что они, на своей родной планете, первые дни жизни инстинктивно скрываются в зарослях…вроде Нар-Шаадского буша. Звездолёт упал близко отсюда, так что среди папируса его искать уже точно нет смысла.
--Ага…--ответил капитан.
--Что-нибудь нашли?
--Нет,--покачал головой Кирк. –Ну…я пойду,--он ещё раз очаровательно улыбнулся, и нырнул куда-то в глубину кустов.
Т’Сел подняла бровь.
--Скажи… это тот самый знаменитый капитан, который, вкупе с кораблём и экипажем, в воде не горит, в огне не тонет и через медные трубы ползает чуть ли не каждый день?
Иммернот тихонько рассмеялась.
–Да. Именно так. И он тут не один. Со старпомом и главврачом. И все трое, кстати, очень даже ничего…
Т’Сел только вздохнула.
--Слушай,--сказала вдруг шепотом Иммернот. –Знаю, вам не принято задавать такие вопросы…
--Мне казалось, что женщин любой расы не принято спрашивать о возрасте,--парировала Т’Сел, настраивая сканер.
--Не-е… Я хотела спросить, как ты себя чувствуешь? Ну, время же прошло… Только ты не думай, что я опять…
Вулканка вздрогнула, повернулась к подруге и, прищурившись, посмотрела ей в глаза. Но ничего не ответила.
--Ясно,--вздохнула Иммер, и полезла в следующий куст.
***
Нар-Шаадский буш ничем не лучше местного папируса. Только ещё более частый и колючий. После того, как Иммернот объяснила, на кого именно похоже то, что мы ищем, ползанье по песку между ветками приобрело некий высокий смысл.
Мне достались четыре куста, примерно столько же Споку, Дэйву и остальным-- так и разделили на всех ближайший к реке участок буша.
Мы ползали в кустах где-то часа два, и с нулевым результатом. Меня почему-то преследовало одно смутное чувство: я уже раньше где-то видел Т’Сел, но никак не мог вспомнить, где.
--Слушай,--спросил я Спока, когда мы столкнулись лбами в одном и том же кусте,--эта вулканка, мы же раньше встречались….кажется?
--Да, капитан, встречались,--Спок поправил форменную панаму и выбрался из вороха веток.—USS «Барракуда», капитан Мельченко… И здесь…ничего нет, --пробормотал он.
--Точно!,--я вылез из куста и стал вытряхивать из-за шиворота насекомых вперемешку с ветками и листьями. А мой старпом пополз дальше.
—Полтора года и два месяца назад мы стояли на приколе, на станции Астра-7, из-за проблем с двигателем. Помните врача, с которым спорил доктор МакКой?
Ещё бы я не помнил! Боунз был как никогда в ударе.
--Так вот,--продолжал Спок, осматривая следующий куст,--это был Сорон, жених Т’Сел, старший офицер медслужбы станции. Тогда его временно приписали к «Барракуде»--на судне погибла четверть экипажа, и сотрудники медицинской службы в том числе…
-- И он там остался?
Спок передёрнул плечами и встал с земли, держась за ветку.
--Дальнейшая его судьба мне неизвестна. Т’Сел вы видели именно там — она работала с пострадавшими с «Барракуды».
Спок замолчал. Я, кряхтя, поднялся с песчаного бугорка, на который присел и подошёл к нему. Кусты доходили нам обоим до груди как минимум, отдельные были вообще в человеческий рост. Тут я почему-то вспомнил, что «Барракуда» два месяца как погибла…
Сканер в руках вулканца истошно заверещал. Спок застыл, напряжённо, не отрываясь, глядя перед собой— по бушу двигалось ЧТО-ТО, и двигалось в сторону пустыря.
--Это он,--сказал мой старпом, и пошёл следом за этим ЧЕМ-ТО. Я молча последовал за ним. Нас услышали Иммернот и Т’Сел, потом все остальные; мы, стараясь не спугнуть птицу, окружили наше «НЕЧТО» со всех сторон и оттеснили его к пустырю.
Побольше курицы—это Иммернот слабо сказала. ТО, что выскочило из буша, шипя, щёлкая клювом и тряся полуоперившимися крыльями, было величиной с хорошего индюка. Белый пух поверх золотисто-коричневых перьев, загнутый клюв, когтистые лапы—похож на земных хищных птиц, но просто огромный—и это только птенец!
Юный феникс изо всех сил пытался нас напугать, мы медленно, но верно окружали его. И минуты через полторы возник понятный вопрос—что дальше-то делать? Тут Иммернот и Т’Сел, по-заговощицки переглянувшись, прямо за его спиной достали из неоткуда какие-то палочки, активировали их…и я впервые увидел как действует энергетическая сеть. Наши «охотницы» метнули эти палочки в сторону феникса-- между ними с лёгким шипением растянулись лазерные нити ядовито-жёлтого цвета и прижали птенца к земле. Тот шипел и вырывался—но не тут-то было. Ксенобиологи бросились к «добыче» --тут в ход снова пошла тяжелая артиллерия из арсенала Т’Сел: снова небольшое устройство, которое на глазах превратилось в энергетическую клетку. Туда общими усилиями запихали птенца и отключили сеть.
--Супер! –Иммернот, не пряча улыбку до ушей, активировала ещё что-то на клетке и она закрепилась металлическими прутами. –А теперь можно и …
Я недослушал её.
--Капитан,--позвал меня Спок,--маяк.
Мы переглянулись. Вытащили фазеры и помчались обратно к лагерю.
--Что случилось?—неслось нам вслед.
…
Лагерь был пуст.
Мы остановились в центре поляны. Я почувствовал, как неприятный холодок карабкается по моей спине. Всё-таки Спок был прав. Всё-таки, что-то случилось…
Нас догнали Т’Сел и ещё пару человек из экспедиции.
--Неужели…--проговорила вулканка, оглядываясь.
--Мы опоздали…--прошептал я.
--Но они живы,--откликнулся Спок. –Теперь осталось их найти…
ИСТОРИЯ ДЕВЯТАЯ,
Или по следам бременских музыкантов.
* в темноте*
--Мисс! Ми-и-исс!
--Тише, доктор! Я тут, сзади…я к вам..ээ…привязана. Где мы?!
--Не знаю… мы что, летим?
--Летим! И это так нас охраняли…
--А?
--Наши вулканцы.
--То есть нас украли. Ладно…
*ШМЯК*
--Ай! Не лягайтесь!
--А вы уберите руки от моей зад…
--Я и не думал!… Я ж не виноват, что нас спина к спине связали…
-- А что вы делаете?
--Ничего особенного…спасаю наши шкуры.
*возня*
--Та-ак…не выходит. Давайте-ка вы.
--Я?! Что?!
--Нажмите на мой задний карман.
--????
--Мой. Задний. Карман. Штанов. Пра…а-а, нет, нет, левый! Вы дотянетесь.
--Нажала, ну?
--Всё.
--Что—всё?
--Что –что... Будем ждать.
***
--Я их засёк,--Спок показал на светящуюся точку на мониторе ноутбука.—Им пришлось выйти из режима невидимости в атмосфере планеты.
Мы все уставились на изображение с наноспутника.
--Тёмная сторона Нар-Шаада,--задумчиво проговорила Т`Сел.
--Ой ёлки…там же зима сейчас!—пробормотала Иммернот.
--И много заброшенных военных баз,--добавила Т`Сел,--так что спрятаться несложно. Впрочем, у меня есть основания полагать, что я знаю, куда именно их сейчас везут.
--Всё это здорово,--сказал я,--но, пардон, как мы туда доберёмся? «Энтерпрайз» тут будет нескоро, а…
Иммернот и Т`Сел в очередной раз переглянулись.
--«Аксиома»?—спросила орнитолог.
--«Аксиома»,--кивнула вулканка.
--«Аксиома»?--хором удивились мы со Споком.
--Мое судно,--пояснила Т`Сел,-- небольшое, но функциональное и полностью обороноспособное.
Спок поднял бровь. Я просто вытаращился на Т`Сел, гадая, что же ещё за козыри припасла наша остроухая красавица в рукаве. Последняя, словно не видя нас, поднялась и вышла из палатки. Мы, естественно, помчались за ней, на на небольшой пустырь за лагерем. Т`Сел, тем временем, вытащила очередной гаджет, и отключила режим маскировки. Перед нами из ничего возникло изящное судно вулканской постройки, абсолютно не знакомого мне класса. Загорелись «габаритки», опустился трап.
--Приветствую вас, Леди Т`Сел,--подал голос бортовой компьютер.
--Очаровательно,--выдохнул Спок.
--Мне пришлось пристыковать её к «Победе»--тратить топливо было бы нелогично ввиду того, что могло здесь ожидать,--пояснила Т`Сел.
Я ухмыльнулся.
--Миледи, да вы полны загадок.
--Я знаю, капитан, --отозвалась вулканка.—А теперь, думаю, логичнее всего—собрать вещи и отправляться за нашими заложниками.
Иммернот уже хотела последовать совету подруги, но вдруг остановилась:
--А что же феникс?
Мы все повернулись к ней.
--Птичка летит с нами,--ответила вулканка, скрываясь в недрах судна.
Иммернот удивленно посмотрела ей в след, и ушла. Мы постояли ещё секунду.
--Такую девушку упускать нельзя…а, мистер Спок?--хихикнул я.
Мой друг ответил самым укоризненным взглядом, на какой только способен вулканец, и тяжело вздохнул.
***
*Свет*
--Здравствуй, прелесть моя!
--Кешат. И ты тут, Китр…
--Ну, наше дело маленькое—поймать. Оолс сам с тобой разберётся. А вот твой дружок нам ещё сгодится…
--Слушай, ладно—я…его-то не впутывай!
--Ну, ну, это мы ещё посмотрим.
--Учтите, меня будут искать!
--А нам того и надо. Всё просто и банально до пошлости: у твоих учёных птичка, у меня – ты. Меняем птичку на тебя…я сегодня добрый, так что, может быть, на тебя живого и одним куском. Федерация где? Далеко. Эскадру сюда твои вшивые интеллигентные друзья вряд ли притащат. А галактпол видит сладкие сны в трюме. Птичка у Оолса. Я в шоколаде.
--Ах ты…
--А что, красотка? Ничего личного. Только бизнес. Кстати, нам садиться пора.
--Китр!
--Аа…
--Ну что, сдал? Доволен, мразь синюшная?!
--Да…да я…
--Пошли, дружище. Нас тут не любят.
***
Где-то я слышал, что в переводе с невесть какого-то там языка Нар-Шаад значит «двуликий». Подходящее название—половина планеты больше года цветёт, половина —лежит под снегом. Летели мы в режиме маскировки, невысоко, и я видел в навигационный иллюминатор, как карликовый лес сменился каменной пустыней, а потом небо над нами потемнело, и земля заблестела снежным покрывалом.
Т`Сел и Спок управляли кораблём, я сидел за штурманским пультом и чуть не матерился—управление было почти полностью на вулканском. В уголке поместились Иммернот и феникс, оба грустные и какие-то нахохленные.
--Снижаемся,--нарушила молчание вулканка.
Я еле-еле ввёл координаты. Корабль выровнялся, и теперь мы летели чуть ли не над самым снежным настом. Несколько раз «Аксиому» тряхнуло—чуть не попали в пургу. Феникс видимо, испугался--защёлкал клювом, задвигался по клетке. Иммернот зашептала ему что-то, и мало помалу, птица успокоилась. Глядя на то, как Иммернот возится с фениксом, я, наконец, решился задать вопрос, мучивший меня с самого отлета:
--Скажите, ведь с фениксом всё гораздо сложнее…ну, не в редкости-истребляемости дело?
Т`Сел вздохнула.
--Допустим, капитан, есть система,--начала она, не отрываясь от приборов.—Назовём её Сифра. Вулканцам она была известно задолго до контакта с Землёй. В процессе изучения выяснились необъяснимые с точки зрения науки вещи. К примеру, планеты этой системы. В пределах одной планетарной системы просто не может быть такого разнообразия химических элементов, хотя бы один должен встречаться на них на всех—но в случае с Сифрой этого не происходит. Приготовьтесь, мистер Спок, сейчас будем садиться.
«Аксиома» мягко развернулась и опустилась на плоскую белую равнину. Земля под нами подалась, снежный наст треснул и корабль медленно опустился куда-то вниз, в темноту—в подземный ангар какой-то станции. Т`Сел включила внешние огни, и продолжала:
--И вот, все планеты словно взяты из разных мест галактики, привезены, как кирпичи на стройку. Более того, примерно через сорок лет изучения выяснилось, что солнце системы Сифра является высокотехнологичным прибором, одним словом, оно искусственное. Каждые двести лет происходит затмение. На время затмения реактор, поддерживающий искуссвенную заезду останавливался, а инженеры, создавшие его, проводили профилактику и прочие работы на «солнце». На одной из планет обнаружились древние рукописи, своеобразные «инструкции» по использованию системы. Кто создал эту систему, куда исчезли они — неизвестно. В этой системе была ещё одна загадка. Фениксы. Они встречаются на всех планетах Сифра. Точнее, встречались. При изучении рукописей выяснилось, что эти птицы каким-то образом связаны с равновесием в системе. Их число должно было быть двести пар на каждой планете, не больше и не меньше, иначе равновесие нарушится. К моменту изучения системы, на Сифре-3 и 4 их почти истребили—там начались катастрофы. Жители спохватились — но было уже поздно: Сифра-3 погибла, потеряла атмосферу, по невыясненным причинам. Мы пока не знаем, как фениксы связаны с системой, но связь более чем очевидна. Иммернот входила в группу, занимавшуюся поиском и спасением фениксов. Одно из двадцати яиц, добытых на Сифре-1, пропало, остальное вы знаете.
Т`Сел встала из кресла, следом за ней Спок.
--Сейчас,--сказала вулканка,--двое из нас должны остаться на корабле, а другие двое -- пойти запустить системы базы, иначе мы все замёрзнем.
Мы переглянулись.
--Ну, по-моему, это очевидно,--пожал плечами я.—Вы лучше знаете это место, значит вы и идите.
--Отлично,--вулканка взяла небольшой ящик с инструментами.
--Думаю, мне стоит пойти с вами,--сказал Спок.
--Тогда мы остаёмся,--закончил я.
***
Реактор –источник тепла и света, до сих пор худо-бедно, но работал.
Вулканцы молча разбирались с приборными панелями, переставляя клеммы, переключая направляющие, разбираясь с микросхемами. Наконец, периметру базы включился свет. Оказалось, место, где находился реактор, было отделено прозрачной перегородкой от просторного операторского зала, с массой консолей по стенам, со столом для заседаний, в который был встроен голопроектор --над ним тут же повисли в воздухе какие-то прозрачные, мутно-жёлтые карты.
--Поразительно,--сказала Т`Сел.
Спок молча согласился.
Они зашли за перегородку и стали рассматривать карты.
--Видите, --указала Т`Сел на одну из карт,--это схема базы. А вот это,--она, чуть помедлив, переключила что-то,--это схема всех баз этой стороны планеты. Они связаны между собой системой ходов…
--А что означает вот это?—Спок внимательно посмотрел на одну из голограмм.
--Это означает…-- Т`Сел повернулась к нему.—Это означает, что…--она посмотрела на схему,--а вот это уже плохо. Сюда кто-то движется. И не один.
Вулканцы переглянулись. И вместе скользнули за стеклянную перегородку.
ИСТОРИЯ ДЕСЯТАЯ,
Или кто ищет, тот нарвётся.
Вокруг было подозрительно тихо.
Я проверил, закрыт ли входной люк, потом перезарядил фазеры; один взял сам, другой оставил Иммер.
Мы сидели в полной темноте—отсюда, километра на два под землю, тянулся сплошной, запутанный муравейник из ходов, секретных складов и баз. И неизвестно, кого или что можно было встретить в полупустых тоннелях.
Прошло около часа. Спока и Т`Сел всё не было.
Как не было больше сил, лично у меня, пялиться в пустоту перед иллюминатором, не зная, живы наши вулканцы, или нет.
Я встал с кресла первого пилота с твёрдым намерением пойти и разобраться, как вдруг на слабо мерцавшем сканере движения заблестела яркая точка. Мы с Иммернот не сговариваясь кинулись к приборной панели, чуть не столкнулись лбами, и уставились на эту точку. Тут появилась вторая. У меня от сердца отлегло. Я плюхнулся в кресло, но не успел расслабиться:
--Смотрите!—прошипела Иммернот.
На сканере появилась третья точка.
--Это точно не они,--словно прочитав мои мысли, сказала девушка, и серьёзно добавила:
--Капитан, мне как-то страшно...
--Рановато пугаться,--ответил я, лихорадочно ища на приборной панели другие сканеры. Наконец, я сдался и спросил Иммер, умеет ли она пользоваться всем этим.
--Да,--она закивала, --посмотрите вот здесь.
С этими словами моя спутница что-то включила, и на экране показался полный трехмерный рисунок подземелья в стиле ночного видения. Точки на сканере обрели плоть и кровь— двое із ніз точно были люди, может даже земляне, обвешанные патронташами и каким-то ещё оружием. А третья…
--Боунз!—выдохнул я.
Иммернот посмотрела меня, потом на экран, потом снова на меня и на экран. И опять на меня. Тем временем, нашего доктора эти два «террориста» уволокли куда-то в сторону слабой полоски света в противоположной стене. И в этой же самой стене растворились.
Тут я решился.
--Иммер, как заблокировать корабль…до моего прихода?
***
--Вот и подтверждение моих слов. Все базы на этой стороне Нар-Шаада связаны,--сказала ТСел, небрежно отталкивая носком сапога в дальний угол операторской тяжёлый бластер –оружие одного из непрошенных гостей.
Спок кивнул. Он обыскивал мирно отключившихся бандитов, которые, собственно говоря, и намеревались зайти в рубку полчаса назад. И уж никак не ожидали встретить кого-нибудь в заброшенной операторской.
ТСел, тем временем вернулась к консолям, села за один из пультов и полезла в компьютер базы. Спок «зафиксировал» пленников у какой-то трубы с помощью проводов и проволоки, подошёл к ТСел и сел за соседнюю консоль.
--Вся прелесть таких операторских залов,--говорила ТСел, прокручивая одно за другим трёхмерные изображения лабиринтов и комнат,--мы можем видеть всех, кто движется по подземной базе, но нас не увидит никто. Здешняя публика далека от умения пользоваться таким, с позволения сказать, сокровищем цивилизации, что попало им в руки.
Стоит ли говорить, что наши герои тут же воспользовались этим «сокровищем» по назначению? Работали они молча, быстро и слажено. И вот, уже минут через десять, сигнал от маяка яркой точкой промелькнул на одной из карт-голограмм. Вулканцы довольно ухмыльнулись. В глубине души, конечно.
Теперь дело было за малым: так же бесшумно покинуть зал, добраться до «Аксиомы» и вместе с остальными идти спасать МакКоя.
--Капитан,--Спок вызвал корабль,-- приём.
Тишина.
--«Аксиома», ответьте,--повторил он.
Тишина.
И ещё один вызов—тишина.
А сканеры базы добавили к «тишине» ещё и «пустоту». На «Аксиоме» никого не было. В смысле, не было людей.
Спок посмотрел на свою спутницу. Т`Сел ответила ему таким же взглядом.
--Похоже, это именно то, чего мы опасались,--сказала она.
***
Биологический сканер Иммернот без проблем удалось настроить на частоту маяка, который Спок сегодня утром дал доктору. Боунз же, нисколько не заботясь о том, что могло случиться, беспечно засунул его куда-то в задний карман джинсов…
Я зажёг фонарик, взял фазер наизготовку—а то кто его знает—и пошёл дальше по коридору, сверяясь со сканером. Правду сказать, я шёл наугад, и вообще не представлял, что буду делать, если всё-таки найду нашего многострадального доктора. Я просто шёл, потому что…
За спиной что-то зашуршало.
Я резко развернулся и взял это что-то на мушку.
--Не стреляйте, капитан! Это я!
--Иммернот? Я же…
--Да знаю, знаю,--орнитолог подошла поближе. –«Аксиома» защитит феникса, если что…но..
--Немедленно назад,--прошипел я, пытаясь как можно осторожнее оттолкнуть девушку в сторону ангара.
--Нет!—отрезала она.
--Это прика…
--А вы мне не начальник!—съязвила Иммер в ответ, моментально вцепляясь мне в локоть и таща вперёд:
--Что ж вы стоите?! Идём!
--Ну что, что, в конце концов, вам тут надо?!—не выдержал я, выдёргивая руку из её цепких пальцев.
--Что надо? Я уже третий год мотаюсь по планетам. Собираю зверей. Мокну, поджариваюсь, замерзаю. Но всё это…всё это не настоящие ПРИКЛЮЧЕНИЯ.
Тут она стала напротив и как-то очень проникновенно посмотрела мне в глаза.
Я вздохнул.
--Ладно. Но под вашу ответственность!
И мы пошли вместе.
……………………………………….
--Со-олнечный круг
Небо вокруг…
--Заткнись, профессор!
--И не подумаю.
Эта-а-а-а-а рисунок мальчишки…
--Ну чего ты орёшь?! Тебя всё равно никто не услышит!
--А ты? На-а-арисова-а-а-а-л
О-о-о-н на листке-е-е…
…………………………………………………
--Мне кажется, или тут кто-то поёт?—пробормотала моя спутница через полчаса пути по полутёмному подземелью.
Точка маяка на сканере слилась с точкой на карте. А рядом, за решётчатой дверью, до боли знакомый голос выводил благим матом:
--Пу-у-у-у-у-у-усть всегда-а-а-а
Бу-у-удит со-о-олнце,
Пу-у-у-усть всегда-а-а-а-а-а
Бу-у-удит не-е-е-е-еба…
--Боооунз…ты же доктор, а не певец…--пробормотал я, с трудом сдерживая радость. –Порядок леди, мы его нашли.
***
--Здесь?
--Здесь. Слышите?
--Слышу, увы. Доктор часто поёт?
--Нет. К нашему общему счастью. Стойте. Фиксирую ещё два сигнала.
--Это они?
--Да. *короткий вздох* Вы же знаете нашего капитана.
--Полагаю, им понадобится помощь.
--У меня есть все основания быть в этом уверенным.
***
--Итак дано,--шёпотом сказала Иммернот, пока мы прятались в трубе неподалёку,--доктор и охранник-бандит. Вопрос: как отвлечь бандита?
Я вздохнул. Моя спутница коварно улыбнулась:
--Что б вы без меня делали!
Я только пожал плечами.
***
--Пусть всегда…
--Да замолчи ты!—бандит, окончательно выведенный из себя пением доктора, кинулся к пленнику с твёрдым намерением стукнуть его чем-нибудь потяжелее.
--Эй, верзила!
Он обернулся. Сзади стояла девушка, небрежно облокотившись о кусок скалы, в которой было высечено это помещение.
--А-а?
--Закурить не найдётся?
Верзила ухмыльнулся, напоследок наградил доктора убийственным взглядом, и пошёл по направлению к девушке.
--А ты откуда взялась, цыпа?
--Во первых, не цыпа, а Бека,--ответила девушка. –Бэка Валентайн…красавчик,--откликнулась дама прикуривая и выпуская колечко дыма охраннику в лицо. --Я вчера прилетела. К Оолсу. На смотрины.
--Ха. А ты с кем?
--А я как кошка—сама по себе. Отойдём?—она подмигнула.
--Отойдём,--довольно улыбнулся бандит. И тут же дёрнулся обратно:
--А этот?
Девушка махнула рукой.
--Да куда он денется…с подводной лодки…а даме отказывать нельзя.
И оба, смеясь, скрылись за поворотом.
Далее послышался звук удара и стук падающего на пол тела.
***
--Боунз, ты как?
Мы напару отвязывали доктора от стула, пока действие толстой железной трубы, которую мне пришлось применить в качестве наркоза для нашего охранника, не закончилось.
--Ух, ребята,--бормотал он в ответ,--ну и кашу ж вы заварили! Иммер, вы…прекрасны!
Орнитолог улыбнулась, покраснела и закашлялась—она в жизни не курила, а тут такое.
--Сюда сейчас примчатся, точно говорю,--продолжал доктор.-- Им феникса надо. А где Спок? И ещё, Ксюнель осталась там…
Я отмахнулся.
--Да…не до неё сейчас. И вообще…
--Как это не до неё?!—возмутился мой друг. –Как?! Вот что, хоть что хочешь делай, а без неё не уйду!
--Да вы все никуда не уйдёте!
Мы обернулись. И встретились взглядами с четырьмя взведёнными фазерами…а потом, с их владельцами.
Дальше—у меня случилось дежавю.
Все четверо, из подмоги, как-то до боли знакомо рухнули наземь. А за ними, в проёме, нарисовались вулканцы в количестве двух штук.
--Ушастый!—вскрикнул Боунз.—Как же я рад тебя видеть! Ой…--тут он заметил ТСел.—И вас тоже, леди.
Последняя ответила удивлённо поднятой бровью.
Мы все, вообще-то были рады.
--Нужно уходить,--сказала ТСел.
--А Элизабет?—снова возмутился доктор.—А ваши полицейские?
--Элизабет?
--Контрабадистка.
Т`Сел помотала головой.
--Нужно уходить,--повторила она.—Нелогично в данный момент…
--Ну конечно!—почти в лицо вулканке заорал наш доктор. –Нелогично! Вам же не понять!
Тут Т`Сел как-то вся побледнела, отпрянула. И проговорила, сосредоточенно глядя в одну точку:
--Что ж, предположим вы правы. Значит, вы знаете, где она?
--Да,--МакКой, по-моему, и сам догадался, что ляпнул что-то не то.—Ну…нужно идти...вон туда….я покажу.
ИСТОРИЯ ОДИННАДЦАТАЯ,
стремительно-заключительная.
Элизабет казалось, темнота никогда не кончится. Руки и ноги затекли, холод забирался под кожу. Что-то из темноты вдруг толкнуло её, словно пытаясь разбудить. Девушка испугалась, зашевелилась, хоть и знала, что убежать не сможет.
--Ксюнель, это я…не шевелись.
Кто-то осторожно перерезал пластиковые захваты на её запястьях, потом на ногах. Кто-то посветил ей фонариком.
--Китр?!
Андорианец помог остолбеневшей девушке подняться.
--Не спрашивай, почему я это делаю.
--А я знаю,--проговорила Ксюнель, отряхиваясь и грубо вырывая руку из пальцев бывшего компаньона. –Совесть, небось, замучила.
--Ты же всегда говорила, что у меня её нет,--ухмыльнулся Китр. –Вам всем надо бежать. Кое-кому Оолс и компания, сильно намозолили глаза…Так что через полчаса станция взлетит на воздух…
--Слушай…ты –таки скажи…вот зачем ты меня спасаешь?—на долю секунды нахмурилась девушка.
Китр вздохнул.
--Или ты ещё раз меня подставить решил?
--Нет, он говорит правду.
Элизабет обернулась—рядом стояли галактполовцы, которых уже успел освободить проворный андорианец.
--Он является одним из наших агентов в данной группировке,--протараторил Тавок. –ДО последнего момента, всё шло по плану, но теперь нас всем грозит опасность.
--Где доктор?!--Ксюнель тут же бросилась к выходу.
--Мисс,--крикнул вдогонку Тувок,--судя по датчикам, сейчас сюда бегут…
Контрабандистка выскочила в коридор и прямо-таки налетела на невесть откуда взявшегося МакКоя…
***
*--Что с вами происходит?
--Это некорректный и нелогичный вопрос.
--Вам больно. И отчего-то вы не скрываете боль, ослабляя ментальную защиту…
--Вынуждена признать, я всё-таки вас задела. Впредь буду осторожнее.
--…но эту боль вы не можете, или не хотите до конца контролировать.
--Повторяю: если я вас задела, так и скажите. Я усилю защиту.
--Боюсь, вы меня неправильно поняли. Важен не сам факт того, что я услышал, а то, что именно я услышал. И, должен признаться, последнее меня беспокоит.
--Позвольте узнать, отчего?
--Испытываемые вами сейчас эмоции достаточно разрушительны, чтобы погубить вас. Но вы не сдерживаете их. Словно не хотите, словно разрушение-- это и есть ваша цель. Мне показалось, вам может быть нужно...
--Что? Жалость? Вот что я вам скажу. Вы слишком долго живёте среди землян. И это опасно, потому, что вы уже начинаете мерить чувства и поступки нашего народа земными мерками. Но вы забываете, что…
--Не стану отрицать, но и не соглашусь. Могу предположить, вы в данный момент говорите так от того, что вам неприятно. Неприятно, что вас застали в том состоянии, в том редком душевном движении, которое у нас считается слабостью, и попросту недопустимо.
--Предположим. И что?
--Я не вправе навязываться. Если вы не хотите и не ждёте помощи — я больше ни слова об этом не скажу. Но я не смогу спокойно смотреть на боль другого существа, если я действительно в силах ему помочь.
--Чем же?
--Отчего бы и не со-чувствием? Разделением боли. Чтобы легче было её терпеть. Заметьте, я не имею в виду, что вы сами не в силах справиться со своими эмоциями, просто…
--В вас говорит ваша человеческая половина.
--Может и так. Изредка мне кажется, я должен быть благодарен ей за её существование…*
……………………………………………………………………………………………………
…--Иммер, а вы не знаете случайно, что это наши вулканцы так странно переглядываются?
--Всё в порядке, капитан. По-моему, они разговаривают.
***
Доктор, как оказалось, очень хорошо запомнил дорогу—хотя, не так уж и далеко увели его ненаглядную контрабандистку. Мы шли быстро, нет, почти бежали. Но, то ли пол был сделан из чего-то звукопоглощающего, то ли мы слишком увлеклись бегом… в общем, шагов слышно не было, и казалось, мы движемся в невесомости. И от этого было несколько не по себе.
--Сюда!—доктор резко завернул за угол. Мы едва вписались в поворот—и нас ждал сюрприз: пленники в полном составе, плюс –бонусом—какой-то андорианец.
Доктор, в объятия которого угодила с разбегу мисс Норрингтон, явно выпал из реальности на те десять секунд, которые мы объяснялись с остальными. Впрочем, то же можно было сказать о вышеназванной особе.
--Бегите скорее!—крикнул нам андорианец. И вовремя—началась стрельба.
…
Дорога назад оказалась ещё короче.
Сзади наметилась погоня; мы с галакполовцами то и дело отстреливались, и так вскоре добрались до ангара…
--Добрались до операторского зала, подключили системы слежения…--уворачиваясь от очередного заряда, пояснил наш новый синекожий знакомый.
--Продвинутые, ёшкин кот…--пробормотала Ксюнель. В неё чуть не попали, но генератор отклонения ака браслет погасил заряд.
--Из огня да в полымя…--пробормотал Боунз, опуская фазер и прижимаясь к стене: вокруг «Аксиомы» было полно бандитов. Кто-то пытался снять систему безопасности.
Я посмотрел на ТСел. Вулканка вытащила какой-то пульт, что-то нажала, и трап стал опускаться…
--Что вы делаете?!— чуть ли не вскрикнул я
--Всё правильно,--шепотом ответил за неё Спок.
И тут я понял почему.
Из тёмного нутра «Аксиомы», стремительно, как пушечное ядро, вылетел золотистый комок света. Толпа кинулась врассыпную.
Это был наш феникс.
Он летал под потолком ангара, огромный, сверкающий, но при этом лёгкий, и неуязвимый для пуль и зарядов. Он в два счёта раскидал бандитов, разогнал их, освободив нам дорогу. ТСел подала знак, и мы бросились к «Аксиоме». За секунду до того, как корабль оторвался от земли, а заодно, и от преследователей, феникс вернулся к нам.
В нём и следа не осталось от давнишнего птенца. И, пока мы, впопыхах, то и дело таращились на огромного золотистого орла, на которого он стал похож, феникс подошёл к Иммернот и, что-то «заклокотав», опустил голову, будто просил, чтоб его погладили. Наш орнитолог застыла в ужасе: она не знала, что делать. ТСел на секунду подскочила к скульптурной группе «Иммернот и феникс» и ласково провела ладонью по короне из перьев на голове птицы.
--А вы думали, как их ловят?—сказала она нам. –Приручают…фениксы так легко привязываются к людям…
Тем временем, пришло время «Аксиоме» показать, на что она способна. Носовые орудия пробили потолок ангара, и мы стремительно помчались вверх, набирая высоту и ещё больше разгоняясь.
Внизу, огненные блики взрывов, словно клювы гигантских фениксов, в одно мгновенье раскололи ледяной панцирь планеты…
ЭПИЛОГ,
Совершенно нелогичный и местами черезчур эмоциональный,
Или всё точки над “і”.
…--Ну-ну-ну, и что дальше?
--Всё. Больше рассказывать я не буду, прости.
--Ну ТСе-ел!
--Иммер, я уже и так терплю твои бесконечные попытки выдать меня замуж…
--Чего-о? Да я же только хотела…да на тебя смотреть больно!
--Иммер, ты конечно, моя подруга, но…
--Что но? Ну…ну, радость моя, ну…ну знаю, знаю, любила ты Сорона. Ну…всё у вас могло быть, и дети и связь эта…как её…ментальная, и…но…ну нельзя же всю жизнь…
--Во-первых, прошло слишком мало времени. Во-вторых, это как раз то, в чём земляне, прости, вулканцам не советчики, у нас всё гораздо сложнее…и, если нужно будет, я сама разберусь.
--Вы только гляньте! Разберётся она! А кто две недели после гибели «Барракуды» трупом в лазарете лежал?! Кто жить не хотел, а?!
--Всё. Закрыли тему.
*десять минут молчания*
--Ну и?? О чём вы говорили?
*обречённый вздох*
--Под конец он спросил, стала бы я его ждать—до окончания миссии остался год и четыре месяца.
--Ааааххх…ты…так…так… Солнце, так он тебе предложение сделал?!
--Иммернот, умоляю тебя!
--Ну, ну, дальше-дальше!
--Я ответила, что это нелогично…
………………….
--…и что год и четыре месяца это достаточно большой срок, и многое может измениться.
--Опа…а ты что ей ответил?
--Я сказал, что она полностью права. Но, на всякий случай, ещё раз спросил, будет ли она меня ждать.
--И?
--Сказала, что подумает.
--Вот, поди пойми этих баб…слушай, Спок…я хотел спросить, с чего это ты вдруг пришёл за советом ко мне? Почему ко мне, а не к Джиму, вы ж с ним не разлей вода, или где?
*вздох*
--Хотите правду? Я не знаю.
--Тогда мне надо выпить. Однозначно.
*задумчиво*--…может, от того, что для нашего капитана всё это…я имею в виду, отношения с женщинами…это слишком легко?
*звук наливания жидкости в стакан*
--Ушастый, ты не перестаёшь меня удивлять.
--Да…могу ли я спросить…о вас и мисс Норрингтон?
--?!
--Видите ли, я просто сопоставляю факты. Вчера, к примеру, вы в четыре тридцать пять утра по корабельному времени несколько ...ээм…нежно разговаривали с креслом в пустой кают-компании, при этом называя его «Элизабет». Позже, в одиннадцать часов утра по корабельному времени, мисс Норрингтон сама вас искала. Я проводил её. Вначале она поблагодарила меня и пошла, но потом, у самой двери лазарета, вдруг покраснела, развернулась и побежала в обратную сторону. А сегодня…
--Слушай, к чему ты это всё?
--Дело в том, что через один час пятнадцать минут и сорок секунд мисс Норрингтон отправляется на десятую звёздную базу, там…
--Так что же ты молчал!
*шипение дверей, быстрые шаги*
--*вздох* Очаровательно.
***
…Мы провожали экспедицию.
Феникса удачно выпустили на Сифре один, но после нар-шаадского инцидента учёных отозвали, и они, кто грустный, кто счастливый, уходили с борта «Энтерпрайза» на станцию. С которой потом должны были лететь дальше.
А пока я стоял в транспортаторной и прощался. Вот промелькнула наша (как выяснилось) шведка Ильда Краусен, которая ещё и Коппанан, если произносить её километровое имя полностью. Вот Дэйв притащил вторую по счёту клетку с такави.
--Капитан?
Я обернулся. Иммернот, которая стояла у меня за спиной, грустно улыбнулась.
--Улетаете?
--Да,--она поставила тяжёлую дорожную сумку на пол. –А меня от экспедиций отстранили. На год. Так что буду теперь на станции безвылазно куковать. С ТСел вместе.
Я улыбнулся ей в ответ.
Повисла неловкая пауза.
--Эх,--вздохнула, наконец, Иммер. –Не умею прощаться. В общем, ну…до встречи. Я надеюсь. И…
--Что?
--Да нет,--отмахнулась она. –Ничего. Здорово было…познакомиться.
--Взаимно.
--До встречи, капитан.
--До встречи, мисс.
………………………………………………………………………………………………..
…--Странное имя,--вздохнул я, когда наш неугомонный орнитолог исчезла с транспортаторной платформы.
--Иммернот?—Дэйв почесал в затылке.—Да прозвище это…уж не помню, как к ней прицепилось. Вот все и привыкли так. А зовут её Хоуп.
Дэйв попрощался и пошёл уже на транспортировку, но тут, что-то вспомнив, обернулся ко мне:
--Да, вот, если интересно.
И он протянул мне бэйдж с до боли знакомой фотографией. В графе «ФИО/должность» значилось: «Хоуп Фаунд, старший научный сотрудник станции»…
***
--Элизабет!
--Доктор?
МакКой чуть не сбил девушку с ног. Они оба остановились. Отошли в сторону, в самый тихий уголок наводнённого людьми коридора.
--Я…я…--пробормотал доктор.
--Нет…--попыталась перебить его Ксюнель.
--Я...хотел сказать…что…что…--слова застряли в горле. –Мы…же…встретимся, да? Я должен сказать… столько…мне… «Что за чушь я несу?!»--промелькнуло в мыслях.
--Встретимся,--Элизабет улыбнулась.
Они замолчали. И просто стояли рядом. И не смели отойти. Или отвести глаз.
--Встретимся,--эхом повторил он через пару секунд.
--Закрой глаза,--она неожиданно перешла на ты. –Просто закрой. И всё.
И был поцелуй.
И пусть все идут.
Пусть все спешат.
Пусть ничего не успелось.
Ничего не сказалось.
Бывает же так, что слова не нужны?
Какая безумная роскошь—
Одна единственная секунда
Большого Человеческого Счастья.
……………………………………………………………………………………………………
А когда он открыл глаза, её не было…
***
ТСел пришла в транспортаторную одной из последних. Она выглядела как всегда безупречно-бесстрастно, но мне показалось, что она кого-то высматривает. Подозрения подтвердились: через пару минут сюда же зашёл Спок. И стал как вкопанный.
Она сама к нему подошла. Так они стояли несколько секунд, словно изваяния, и мне даже стало неловко…
*--Я думала.
--Да?
--Да.
--Значит, да?
--Да. Это…нелогично?
--Да, наверное…*
***
Транспортировка учёных прошла успешно.
Мы с Боунзом стояли на обзорной палубе и молчали. Молчали почти полтора часа.
Корабль уходил из системы на «простых» двигателях, и можно было полюбоваться парадом Сифр –от первой до последней, четвёртой, самой маленькой.
--Мда,--вздохнул вдруг МакКой. –А ведь вьюрков мы, Джим, так и не поймали.
Я задумался. И не заметил, как за моей спиной прошелестели двери—Боунзу, видимо, надоел планетно-звёздный пейзаж, и он ушёл с обзорной палубы.
А я всё смотрел на удалявшуюся Сифру-1 и понимал, чего…нет, кого нам точно будет теперь не хватать. Впрочем, галактика — впечатляюще тесное место…
КОНЕЦ
@темы: ужос нибелунгов, фанфикшен, СТ: ТОС, космические эльфы
-
-
10.09.2009 в 08:49вот это точно!)))
Lady Kuat , это классно!))))) у меня прям слов нет))
спасибо тебе за нечеловеческий труд по написанию всей истории!)
-
-
10.09.2009 в 12:56-
-
10.09.2009 в 21:26T*Sel спасибо))))))))))))
сиквел? хммм....*озадачивается*
кстати,
-
-
10.09.2009 в 21:28Mira Melledain а тож
-
-
10.09.2009 в 23:11звучит угрожающе
я вот думаю. всем хороша эта история, одно только "Но" — некоей Lady Kuat там не было....
это наводит на мысли
-
-
11.09.2009 в 00:28я вот думаю. всем хороша эта история, одно только "Но" — некоей Lady Kuat там не было....
это наводит на мысли
Я же говорю: Сиквэл! Сиквэл! 3 свадьбы и одно большое приключение))))))
-
-
11.09.2009 в 00:35а поччему три?!
-
-
11.09.2009 в 01:44и мне жалко Спока
T*Sel Сиквэл! Сиквэл! 3 свадьбы и одно большое приключение))))))
а поччему три?!
-
-
11.09.2009 в 01:49